曾經(jīng)江南
    江蘇省地圖,上下對(duì)折,左右對(duì)折,橫線和豎線的交匯點(diǎn)就是我的家鄉(xiāng)——寶應(yīng)。所以,家鄉(xiāng)的位置,正正好就是江蘇的中心。上世紀(jì)九十年代初,周邊各縣紛紛撤縣改市,臨了,揚(yáng)州就剩下這么一個(gè)縣了,寶應(yīng)人沒(méi)有氣短什么,會(huì)自我安慰地說(shuō)一聲,也好,我們現(xiàn)在是市中心了。
    長(zhǎng)江、淮河之間,有塊地方地勢(shì)低洼,這就是人們常常說(shuō)起的里下河地區(qū),包括著揚(yáng)泰地區(qū)的高郵市、寶應(yīng)縣和興化市。在省外,這三個(gè)地方的人如果偶然碰見(jiàn),會(huì)彼此引為自己的同鄉(xiāng),“高寶興”不分家嘛!
    里下河地區(qū),是詩(shī)人眼中的“水鄉(xiāng)澤國(guó)”,單說(shuō)寶應(yīng),大運(yùn)河就從縣城的西邊擦邊而過(guò),在寶應(yīng)也就有了運(yùn)西和運(yùn)東的說(shuō)法,運(yùn)西有寶應(yīng)湖、白馬湖、范光湖,運(yùn)東有射陽(yáng)湖、廣洋湖、和平蕩、獐獅蕩、綠草蕩、三里蕩,俗稱“五湖四蕩”,寶應(yīng)縣城,似乎就是一座浮在水上的舟船,抬抬腳就可下水踩藕,伸伸手就可以采著老菱。
    家鄉(xiāng)叫寶應(yīng),唐代得寶自然是塊寶地,然而賦予寶應(yīng)縣城靈性的卻是繞經(jīng)全城的城市河水——宋涇河。河水從南門躍龍關(guān)引大運(yùn)河水注入,環(huán)繞全城,全長(zhǎng)約11里。河水入城在不同區(qū)段有不同的名稱,學(xué)河、玉帶河、得寶河、馬河等,舀上一盆宋涇河水,為嬰兒“洗塵”,這是宋涇河給寶應(yīng)鄉(xiāng)人的初禮;然后孩子大了,讀書識(shí)字了,做父親的鄭重其事地從注滿宋涇河水的泮池里請(qǐng)來(lái)一小勺水,磨墨寫字,以期孩子日后進(jìn)學(xué)入泮,這是宋涇河對(duì)鄉(xiāng)梓人文的貢獻(xiàn):明清兩代,寶應(yīng)以才學(xué)登科笫者,有狀元1人,進(jìn)士67人,舉人262人,至于貢生,那真是難以數(shù)計(jì)了。
    大運(yùn)河申報(bào)世界文化遺產(chǎn),寶應(yīng)宋涇河進(jìn)入申遺的預(yù)備名單。站在躍龍關(guān)的河埠頭,文物專家顧風(fēng)先生對(duì)我說(shuō),你家鄉(xiāng)的這條河其實(shí)是個(gè)寶貝,始于漢代,興于唐朝,養(yǎng)育兩岸,至今還流淌在千年的河道里,另外,她蜿蜒有致,幾無(wú)閘壩僅憑地勢(shì)起伏形成流動(dòng)之態(tài),非常巧妙,若是兩岸稍加整飭,其景色不遜麗江。
    顧先生的這番話,曾經(jīng)出現(xiàn)在我的睡夢(mèng)里,宋涇河上官舫、商船、糧駁往來(lái)不絕,沿岸商鋪民宅酒樓茶肆鱗次櫛比,綿延十余里……我的家鄉(xiāng),曾經(jīng)也是江南。

南門舊事
    漫步寶應(yīng)舊城,兒時(shí)的足跡歷歷在目。舊城以大新橋?yàn)橹行模媳睘樯虡I(yè)街南大街和北大街,東西向?yàn)檎挝幕鹑诮郑黝^有縣政府,東向街道有銀行、書店、工人文化宮。理論起來(lái),我還不是正經(jīng)縣城里的人,家住南門外的羅巷口。那時(shí)候外婆住在大新橋附近,幾乎就是縣城的中心地帶,我叫爸爸的媽媽為奶奶,媽媽的媽媽加個(gè)定語(yǔ),叫城里奶奶。
    城外的孩子都喜歡到城里去玩。叫城里城外其實(shí)就是個(gè)說(shuō)法,我沒(méi)見(jiàn)過(guò)家鄉(xiāng)的城門,所以很羨慕擁有古城門樓子的城市,家家戶戶從縱深很長(zhǎng)的城門下穿過(guò),看看西安,看看北京,入夜了關(guān)上城門,這才有個(gè)城市的樣兒。踏上南大街就是進(jìn)城了,雖然寬也就三四米的樣子,可是這條街上好玩的東西不少,我從小看著很文靜,但是與眾不同,喜歡望呆,看兩邊店鋪里的人刻章、畫像、補(bǔ)鍋、修表,一站就是個(gè)把小時(shí),有的鄰居不懂我的志向,說(shuō)我“呆呆的”,稍微好些的說(shuō)我“悶皮”。一般的店鋪,我不滿足于門面上對(duì)外展示的,常想法子到后面的“作場(chǎng)”看看,德和醬醋廠的好聞的醬醋原料是什么樣的,同松藥店的白白黃黃的丸子是怎么捏出來(lái)的,甚至,日雜果品公司的倉(cāng)庫(kù),我都設(shè)法進(jìn)去過(guò),我喜歡倉(cāng)庫(kù)里那種混合著蜜餞和醬菜味道的靜止的氣息。
    南大街的當(dāng)頭有家南門旅社,“南”、“門”、“旅”、“社”四個(gè)大字很端莊的刻在門楣上,顏體陽(yáng)刻,我常?;瘟诉M(jìn)去玩,入內(nèi)是前廳的模樣,左右各放了一條長(zhǎng)椅,兩條長(zhǎng)椅背后的墻上用紅字寫著毛主席語(yǔ)錄。再進(jìn)去,是個(gè)加了頂開(kāi)著天窗的四合樓宅,光線很好,地是水磨地,我曾經(jīng)在這里很過(guò)癮地抽過(guò)一學(xué)期的陀螺。再往里走是個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道,左手和右手都是客房。走到最里面,豁然開(kāi)朗,是一圈比前樓大了三倍的樓宅,這樓上樓下的客房應(yīng)該更大更高級(jí)些。
    有個(gè)姓杲的淮安人,長(zhǎng)年租住在甬道左首的第一間客房里,他賣大頭菜,也不曉得掙錢不掙錢,我在水磨地上抽陀螺,他還拿淮安馓子給我吃。
    他姓杲,音同“搞”,很多大人都不認(rèn)得的字,我10歲時(shí)就認(rèn)識(shí)了。有個(gè)體態(tài)豐滿的三十多歲的女人,每個(gè)星期總要來(lái)次把南門旅社找這個(gè)淮安人,來(lái)了,淮安人就催我早點(diǎn)回家。送水的老張頭總是自語(yǔ)一句“又來(lái)找杲子搞了”。女人總是有意無(wú)意地解釋一句:來(lái)買幾個(gè)大頭菜。老張頭背過(guò)身去,鼻孔子出氣,“買大頭菜,哼,見(jiàn)大頭鬼了!”
    可是我覺(jué)得老張頭和杲子的關(guān)系不錯(cuò),老張頭的粥碗里少不了切成條條的大頭菜,杲子的房間里一直沒(méi)有斷過(guò)熱水。女人每次來(lái)后,總是洗一把熱水臉再走,望著頭發(fā)尚且媷濕且一臉迷離的女人,老張頭的目光總是追得很遠(yuǎn)……

員不二傳
    從南大街中段西折是小新橋,再經(jīng)過(guò)一個(gè)機(jī)面店、一個(gè)文具店、一個(gè)小人書攤和一個(gè)流動(dòng)的方糖糕攤,就到了我的小學(xué):寶應(yīng)實(shí)小。
    上小學(xué)一至四年級(jí)的時(shí)候,放學(xué)后去的最多的地方有兩處,一是校園中央的大成殿,一是學(xué)校門口的小人書攤。大成殿是明代的學(xué)宮,從格子窗向里望去,有很大很大的一塊空地,四根粗柱子支楞在空地四角,望門的墻上有一張孔子像——就是中學(xué)歷史課本上的那幅——看守大成殿的張啞巴比劃著告訴我們,那是員不二畫的,校門口租小人書的員不二!
    喜歡逛員不二的小人書攤主要有兩點(diǎn)理由,第一當(dāng)然是喜歡看小人書,書中的線條人物,刀槍劍戟一頁(yè)頁(yè)攝入我的眼簾,一仗仗廝殺于我的心房,使我孱弱、矮小的體魄充盈了暫時(shí)的豪情。第二個(gè)原因是員不二的姓,有姓“員”的么?班上六十多個(gè)同學(xué)沒(méi)有一個(gè)姓“員”的,只有一個(gè)姓“袁”叫“袁浩”的木匠的兒子。
    員不二五十多歲,在校門口挨墻搭一個(gè)棚子。棚子的空間不大,但是小人書卻不少,都是成套的,一本本依次站在倚墻而立的活頁(yè)木架上,每排書前擋一根臘線,防止小人書倒下來(lái),每天放學(xué)前員不二就將棚子前的地用水潑濕了,放好大條桌,桌上很干凈,兩邊有長(zhǎng)板凳,周圍再散放一些小馬扎——這小馬扎在我們蘇北可不多見(jiàn),袁浩聽(tīng)他爸爸說(shuō),租書的員不二年青時(shí)在內(nèi)蒙呆過(guò),馬扎上蒙的像是牛皮呢!
    可是員不二在我們的眼中看不出有什么特別的地方,他只是比旁的生意人多了幾分細(xì)心和關(guān)心。他的攤前常年放著一臉盆清水,臉盆旁放著一塊“大運(yùn)河”的胰子,有一塊面口袋布放在長(zhǎng)條桌上。小朋友來(lái)看書必須先洗手。員不二通常坐在一側(cè),看他自己的畫書——袁浩有一次坐在他的身后,發(fā)現(xiàn)員不二看的竟是一本畫女人身體的書,頓時(shí)嚇得魂飛魄散。
    “這件事你一定不要告訴別人”,在回家的路上袁浩對(duì)我說(shuō):“以后我可再也不敢去看小人書了。”從那以后,袁浩一放學(xué)就徑直回家,再也不喊堅(jiān)持看小人書的我一同走了。我?guī)状斡幸庥^察員不二的“畫書”,發(fā)現(xiàn)他已把書皮結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地包裹起來(lái)。
    袁浩的爸爸是第一個(gè)傳播謠言的人。袁浩肯定憋不住告訴他并且讓他守口如瓶。他爸爸走街串巷兩月有余后,終于把這件事和盤托出。箍桶雕床的人對(duì)這事最有耐心聽(tīng)了,謠言迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
最初是看小人書的學(xué)生迅速減少,然后是來(lái)往家長(zhǎng)對(duì)員不二投射的憤怒目光,使員不二終于警醒。在一個(gè)秋風(fēng)颯颯的下午,員不二收攤走了。
    我的小學(xué)五年級(jí)是最寂寞的一學(xué)年,放學(xué)后唯一可去的地方只有一處大成殿。張啞巴總是默默地跟在我們身后,一起趴到大成殿的格子窗外:里面的孔子像已漸漸褪色。張啞巴的眼中就噙滿了淚水。

大新橋畔
    三十年前,大新橋是縣城最熱鬧的地方,典型的市中心??h城不多的二層小樓全集中在這里。為什么叫大新橋?明代的時(shí)候宋涇河上有六座橋,其中最有名的兩座叫嘉定橋、廣惠橋,此二橋既高且陡,古人怎么形容來(lái)著?“平地上望橋上人,如行峻嶺”,可惜數(shù)百年間河道失修,寬變窄,深作淺,橋也變小了。解放后嘉定橋、廣惠橋改名為大新橋、小新橋,至我出生的時(shí)候,大新橋已經(jīng)夷為平地,但橋名仍在,路下幾米深處的水流仍在潺潺流淌。
    這大新橋十字路口,東南、西南、東北、西北四個(gè)方向皆是圓弧形的二層小樓,分別是郵電局、副食一店、五金一店、百貨一店。所謂一店,當(dāng)然是品種最全,質(zhì)量最優(yōu),價(jià)格最高,吃喝拉撒日用家什這里都有,所以,無(wú)事不干或者逢年過(guò)節(jié),縣城人都喜歡到大新橋逛逛。
    郵局店堂里有個(gè)代寫書信的中年人叫慈文章,本縣安豐人,安豐最有名的特產(chǎn)是卜頁(yè),據(jù)郵局的劉匯兌說(shuō),慈文章名字起得好,也確實(shí)有文采,年輕的時(shí)候?yàn)樽非筻忇l(xiāng)的一個(gè)二妹子,用卜頁(yè)當(dāng)信紙,整整寫了一斤的情書。
    十八歲的我那時(shí)候是個(gè)文學(xué)青年。當(dāng)然,那年月,年青人十有八九都是熱愛(ài)文學(xué)的,寫作的氣氛很濃烈。我好象比較幸運(yùn),十八歲的時(shí)候就開(kāi)始有文章見(jiàn)報(bào)了,那時(shí)候報(bào)刊少,名字變成鉛字的機(jī)會(huì)幾乎是千里挑一,我就是這一千個(gè)人當(dāng)中挑出來(lái)的,每個(gè)月總有兩三篇文章見(jiàn)報(bào)。到百貨一店買稿紙,到對(duì)面的郵局買信封郵票加投寄。然后,個(gè)把月后,拿著兩三張稿費(fèi)單到劉匯兌的柜臺(tái)上取稿費(fèi)。
    就這樣,認(rèn)識(shí)了劉匯兌,又從劉匯兌的口中發(fā)現(xiàn)了坐在郵局一隅的慈文章。慈文章對(duì)勤奮的年青人很客氣,每次見(jiàn)到我到郵局,總要摘下眼鏡跟我聊上半天。
    “霞子,下次把樣報(bào)帶過(guò)來(lái)。”每次結(jié)束談話的時(shí)候,慈文章總是這句話。慈文章年輕的時(shí)候也投過(guò)稿,可是沒(méi)有一個(gè)字變成鉛字。據(jù)說(shuō)他保存了六十三張《新民晚報(bào)》“夜光杯”副刊的退稿信,“畢竟,那些退稿信是鉛字的。”他羞澀地說(shuō)。全然忘記他面對(duì)的是一個(gè)比他兒子年紀(jì)還小的少年。(霞子,寶應(yīng)俚語(yǔ),小孩子的意思。)
    1990年的小暑那天,我去郵局取稿費(fèi),發(fā)現(xiàn)慈文章的座位空著,忙問(wèn)劉匯兌。“他兒子下河游泳淹死了。”劉匯兌神色凝重地告訴我。
    慈文章的兒子,就是他跟鄰鄉(xiāng)二妹子生的孩子,眉眼很英俊,慈文章給我看他兒子照片的時(shí)候正準(zhǔn)備給他張羅一門親事。我向劉匯兌要了慈文章的地址,把剛?cè)〕?0元稿費(fèi)寄往安豐。
    后來(lái)我進(jìn)出郵局,都是來(lái)去匆匆,慈文章代寫書信的位置換了一個(gè)歲數(shù)很大的老者,生意很冷清。求寫書信的人說(shuō),們不得文化,之前慈文章寫的信,就象自己說(shuō)的心里話,現(xiàn)在這位,寫的東西總像兩層皮,不是我心里想的。(們,寶應(yīng)俚語(yǔ),我的意思。)
    聽(tīng)到這話,我為慈文章欣慰起來(lái),慈文章,你是發(fā)表過(guò)文章的,而且讀到的人都曾被真正感動(dòng)過(guò)。
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