“揚(yáng)州好，亭榭藹余輝。櫻筍廚開(kāi)魚(yú)正美，菊花筵啟蟹初肥，游衍樂(lè)忘歸。”——夢(mèng)仙游 【清】談蓉舫
     倘若我是教授談蓉舫學(xué)業(yè)的教書(shū)先生，看過(guò)學(xué)生寫(xiě)的這篇深情并茂、口水漣漣的《夢(mèng)仙游》，定不會(huì)指望他能靠學(xué)業(yè)博取功名出人頭地了。事實(shí)證明，經(jīng)常游蕩在揚(yáng)州溫柔鄉(xiāng)里，總惦記著春天嫩筍肥魚(yú)、秋天菊花肥蟹的談蓉舫，在功名面前確實(shí)沒(méi)有前行半步，反倒是這一句“揚(yáng)州好”讓更多人記住了他，同時(shí)記住的，還有讓詩(shī)人游衍樂(lè)忘歸的揚(yáng)州美食淮揚(yáng)菜。
     說(shuō)起來(lái)，清朝初年，揚(yáng)州的文人活得實(shí)在矯情得很。人間四月天，選個(gè)風(fēng)柔水澈的日子，在一池碧水包圍的亭臺(tái)樓榭間舉行“櫻筍會(huì)”，清雅鱗片細(xì)幼飽滿(mǎn)的鰣魚(yú)、包含泥土氣肥碩鮮嫩的春筍、紅彤彤水靈靈的櫻桃、清甜纏綿的米酒著實(shí)讓文人騷客們激動(dòng)了一把，借著江南時(shí)令春鮮，酒酣飯飽之時(shí)，研墨揮毫作畫(huà)寫(xiě)字，極盡風(fēng)雅之事。
     粗略的數(shù)了一下，從唐至清，史上贊嘆揚(yáng)州飲食的詩(shī)詞竟然多達(dá)300篇。古時(shí)，詩(shī)人們的生活大概很清苦，稍微吃點(diǎn)好的，就煞有介事用詩(shī)文把吃過(guò)的美食佳肴一一記載下來(lái)，這勁頭很像我們現(xiàn)代人，到飯館吃飯，未動(dòng)筷子之前，非得用手機(jī)先拍照，美其名曰“殺毒”。這當(dāng)中，少不了味蕾被食物香氣刺激的情緒激昂，非得相互通告以分享愉悅之說(shuō)，或多或少，也有點(diǎn)炫耀的成分在里面。
     北宋時(shí)，蘇東坡在《揚(yáng)州以土物寄少游》中曰：“鮮鯽經(jīng)年秘醽醁，團(tuán)臍紫蟹脂填腹。后春莼茁活如酥，先社姜芽肥勝肉。鳥(niǎo)子累累何足道？點(diǎn)綴盤(pán)飧亦時(shí)欲?；茨巷L(fēng)俗事瓶罌，方法相傳竟留蓄。且同千里寄鵝毛，何用孜孜飲麋鹿！”所謂千里送鵝毛，禮輕情意重。想必秦少游看到腌鯽魚(yú)、醉蟹、腌莼、腌姜芽、咸鴨蛋，這些以清鮮著稱(chēng)的揚(yáng)州土特產(chǎn)，也會(huì)對(duì)揚(yáng)州產(chǎn)生濃厚的興趣吧。
     揚(yáng)州地處長(zhǎng)江下游，被密密匝匝的江河、湖面所包圍，自古在食材上就占盡天時(shí)地利，不僅盛產(chǎn)的雞鴨鵝豬肉魚(yú)蝦時(shí)蔬，巧婦們還擅長(zhǎng)腌制各種咸貨。正是食材上的豐富多樣，才為流傳千古精美絕倫的淮揚(yáng)菜打下了厚實(shí)的底子。
    揚(yáng)州成為淮揚(yáng)菜的故鄉(xiāng)并非偶然，其實(shí)，早在漢代，揚(yáng)州就是“熟食遍列”，淮揚(yáng)菜得到突飛猛進(jìn)的發(fā)展，據(jù)說(shuō)這還是沾了隋煬帝的光，三幸江都，每次來(lái)，會(huì)將長(zhǎng)安、洛陽(yáng)中原美食，隨龍舟帶進(jìn)揚(yáng)城隋宮，進(jìn)而外傳流入當(dāng)?shù)氐拿耖g食肆?？ù髩q肉、象牙雞條、金錢(qián)蝦餅這些流傳至今的淮揚(yáng)名菜，都或多或少和隋煬帝有關(guān)。“夜煮百羊，以供酒饌”。隋煬帝好吃會(huì)吃是出了名的，愛(ài)拍馬屁的州縣官員們不僅上貢魚(yú)鱭、河蟹、蜜姜等珍饈，還要求廚師刻意斗妍。當(dāng)時(shí)，有一個(gè)叫趙元楷的地方官史設(shè)宴獻(xiàn)珍，隋煬帝吃到了美味，大喜，隨即讓他升任江都郡丞。
     美食能和官員的升遷聯(lián)系在一起，自然大大的刺激了揚(yáng)州廚藝的發(fā)展。
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