歷史上寶應(yīng)流傳著一首“寶應(yīng)十景”的民謠：“一宿庵，二真宮，泰山殿，寧國寺，五條街，陸公館，戚家汪，八寶亭，九華庵，石牌樓”。其中庵廟占其半，可見古代寶應(yīng)宗教建筑規(guī)模之盛。
     根據(jù)史料記載，明清時(shí)期寶應(yīng)有庵觀寺廟百余處，而以“江淮巨觀”泰山殿為冠。時(shí)過境遷，大多已損毀死殆盡。近20年來，城鄉(xiāng)各地先后恢復(fù)建設(shè)了一批寺廟。2014年我縣啟動(dòng)了復(fù)建歷史上最大規(guī)模的寺廟建筑群——泰山殿的大建筑工程，得到縣內(nèi)外相關(guān)人士和廣大民眾的關(guān)注和支持。被譽(yù)為“天下第一名山”的泰山殿，如今可尋見的僅有原地山門石建牌坊的殘柱兩根，和原置于山門前現(xiàn)移至縱棹園北門碑坊前的石獅一對(duì)。這無疑成了復(fù)建泰山殿的唯一遺存珍貴“寶物”。筆者從文物的角度，擬對(duì)泰山殿石獅相關(guān)信息試作初步探究。
     寶應(yīng)地處淮河下游里下河地區(qū)，素有“水鄉(xiāng)澤國”之稱，由于地勢低洼，形成“諸湖延袤，上下相接”的地域特征。自春秋時(shí)期吳王夫差為北上爭霸開鑿古邗溝以來，寶應(yīng)縣城應(yīng)運(yùn)而生，成為水路要沖，江淮名邑。至明清古邗溝在寶應(yīng)境內(nèi)共經(jīng)歷過十三次變遷。明代萬歷年間弘濟(jì)河開浚前，漕運(yùn)舟行走湖中常歷風(fēng)浪之險(xiǎn)，損失十分慘重。明朝初年，朝廷采納鄉(xiāng)賢柏叢桂的進(jìn)言沿湖東筑塘岸以治水患。明萬歷年間又在湖東岸外再筑一堤形成河道，引水于內(nèi)行舟，將河湖分開，這就是明萬歷十三年所筑的弘濟(jì)河。弘濟(jì)河的竣工，標(biāo)志著里運(yùn)河的逐步形成。從此，湖河分道，使漕運(yùn)得到了保障。上報(bào)朝廷后，萬歷皇帝賜名“弘濟(jì)河”。弘濟(jì)河成時(shí)，位于弘濟(jì)河北入口東岸的碧霞宮更名泰山殿，“上遣祭告，仁圣太后遣中官掛袍”以資隆慶。于此朝野同慶之際，常州居士陳策敬獻(xiàn)石獅一對(duì)，置座泰山殿山門前。這時(shí)石獅便成了鎮(zhèn)水保平安的一對(duì)“瑞獸”。從此，泰山殿與大運(yùn)河結(jié)下了不解之緣，成為人們祈求上蒼保佑漕運(yùn)、民生平安的圣殿，“香火之盛為東南冠”并形成規(guī)模盛大頗具特色的“泰山殿廟會(huì)”。
     自古以來，石獅在我國被視為祥瑞的靈獸。然而，石獅的起源并不在中國，相傳是由西域朝貢奉獻(xiàn)給我國皇帝的。
     漢武帝時(shí)，張騫出使西域，打開了中國與西域各國的交往通道，獅子最早是由絲綢之路傳入中國的。此后，西域入貢獻(xiàn)獅的記錄不斷出現(xiàn)。獅子這遠(yuǎn)道而來的客獸逐漸融入中國人的民俗生活，不僅受到禮遇，而且國人對(duì)它崇愛有加，尊崇為“瑞獸”。提升到與考虎相等的“獸中之王”地位。李時(shí)珍《本草綱目》稱“獅子出西域諸國，為百獸長”。獅子在中國交了如此好運(yùn)，也得益于漢代佛教的傳入。《燈下錄》云；佛祖釋伽牟尼降生時(shí)，“一手指天，一手指地”作獅子吼曰：“天上地下，惟我獨(dú)尊”。所以佛教視獅子為莊嚴(yán)吉祥的神靈之獸而倍加崇拜。
     獅子有了這等的威嚴(yán)，于是漢唐時(shí)的帝王陵墓、貴族陰宅前開始出現(xiàn)了石獅的蹤影。當(dāng)時(shí)只限于在陵墓陰宅前擺放，作為神道上的神獸，常與石馬、石羊、石虎等石像生排放在一起，用以震懾，使人產(chǎn)生敬畏的心理。
     石獅走向民間，成為守衛(wèi)大門的神獸，這種習(xí)俗大約形成于唐宋時(shí)期。唐朝京城的居民，取其納福招瑞的吉祥寓意，用石獅子等瑞獸來守衛(wèi)大門。宋元以來，為了彰顯自家的聲勢，又將石獅等瑞獸雕刻在柱石上。這是關(guān)于我國石獅看門出現(xiàn)時(shí)間最早也是最詳細(xì)確鑿的記錄。
     置于寺廟府第門前的石獅子擺放是有規(guī)矩的。一般來說，都是一雄一雌，成雙成對(duì)。而且一般都是左雄右雌，符合中國傳統(tǒng)男左女右的陰陽哲學(xué)。放置門口左側(cè)的雄獅一般都雕成右前爪盤轉(zhuǎn)繡球或者兩前爪之間盤一個(gè)繡球；門口右側(cè)雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間臥一幼獅。
     石獅在大門兩側(cè)的擺放，都是以人從大門里出來的方向?yàn)閷?duì)應(yīng)的。當(dāng)人從大門里出來時(shí)，雄獅應(yīng)該在行人的左側(cè)，而雌獅則是在行人的右側(cè)。而從門外進(jìn)入時(shí)，則剛好相反。有些建筑物大門里外都有一對(duì)石獅子的話，門的外面（也就是進(jìn)門方向）是雄獅在右側(cè)，雌獅在左側(cè)；門的里面（也就是出門方向）是雄獅在左側(cè)，雌獅在右側(cè)。相傳農(nóng)歷每月十五日，要按時(shí)用清水調(diào)和御守鹽，擦洗石獅子眼睛，寓意看清小人、明辨善惡、招財(cái)進(jìn)寶、除惡揚(yáng)善。
     古寺廟正門前兩側(cè)的石獅，公獅張口注視來往信眾，母獅子閉口護(hù)子，表現(xiàn)傳統(tǒng)社會(huì)男主業(yè)、女主內(nèi)，各司其職的理念。公獅子的腳下踩著球代表權(quán)力和統(tǒng)一，母獅子腳下踩著一頭小獅子，表示母儀天下。獅子的嘴一個(gè)張開一個(gè)閉合，兩者代表吐納之意。獅子嘴巴一張一閉，還寓意張是招財(cái)，閉合是守財(cái)，錢財(cái)只進(jìn)不出的意思。傳說中，獅子還具有預(yù)卜災(zāi)害的靈力。如果遇到洪水，石獅子的眼睛就會(huì)變成紅色或流血，人們根據(jù)此征兆，便可主動(dòng)應(yīng)對(duì)及時(shí)避難。
     據(jù)考證在獅子傳入中國之前，麒麟等形象作為鎮(zhèn)墓獸等已廣泛使用。麒麟也是神獸，而且有助于風(fēng)水，特別對(duì)那些門對(duì)水源（河、江）的，有馱水的作用；與此同時(shí)，在鄉(xiāng)間路口，人們常常會(huì)設(shè)立石獅子與“石敢當(dāng)”，希望它們能夠鎮(zhèn)宅、辟邪、保護(hù)村寨的平安等。
     中國古代，石獅具有造型多樣，工藝精美的特色，是出色的藝術(shù)品。舞獅也是節(jié)慶、集會(huì)重要的表演形式。白居易《西涼伎》詩中描述舞獅曰：“西涼伎，假面胡人假獅子?？棠緸轭^絲作尾，金鍍眼睛銀貼齒。奮迅毛衣擺雙耳。如從流沙來萬里。紫髯深目兩胡兒，鼓舞跳梁前致辭。應(yīng)似涼州未陷日，安西都護(hù)進(jìn)來時(shí)。”與現(xiàn)代所見的舞獅情景頗有幾分相似。
     寶應(yīng)泰山殿石獅具有典型的明代石獅特征。雄獅高215厘米，雌獅高212厘米。雙獅以須彌座為基座，基座上刻有如意云紋和二方連續(xù)纏枝。雄獅直立，頭微斜，雙目圓睜，毛發(fā)卷曲，后尾蜷曲，胡須下垂，脖間扣環(huán)。前爪上下托舉繡球，球面刻連線紋。母獅身作斜姿，懷托幼獅，幼獅玩皮前爪伏向母獅懷中，母獅睜目張口，猶似警惕呵護(hù)幼獅，以防外界侵犯之態(tài)。泰山殿的石獅采用中國傳統(tǒng)的圓雕技法，托舉的“繡球”，上肢懷抱的幼獅，直立的后肢等均采用鏤空透雕，使其石獅的肢體更加生動(dòng)；臉部的眼、口等處采用了深浮雕，卷發(fā)和尾部以及幼獅身部均用淺浮雕，使其細(xì)膩傳神。尤其是神態(tài)憨厚可愛的雄獅，微張的口中含著一段綬帶，體現(xiàn)了剛?cè)嵯酀?jì)雄性美。總之，這對(duì)石獅外觀大氣，線條流暢，神態(tài)生動(dòng)，富有人性，質(zhì)樸自然，雕琢精細(xì)，形象傳神，具有南方地域石獅靈秀的特點(diǎn)。特別值得一提的是母獅座的一側(cè)刻有“常州府武進(jìn)縣懷德鄉(xiāng)信士陳策同妻袁氏、妾蔣氏敬贈(zèng)”銘文字樣。證明了寶應(yīng)泰山殿“江淮巨觀”的影響之大。這對(duì)雄獅歷經(jīng)明清兩代，數(shù)百年來一直聳踞于泰山殿的牌樓下。1951年被移置寶應(yīng)中學(xué)門前。“文化大革命”初期被掩埋于地下，免遭催毀。1983年移置縱棹園北門，得以供游人觀賞。
     綜上所述，寶應(yīng)泰山殿石獅集傳統(tǒng)造型藝術(shù)、人文內(nèi)涵于一體；與泰山殿融道、釋、儒于一爐的“圓通”特質(zhì)，便體現(xiàn)了其大文化背景的氣息。
     如今，作為明清“江淮巨觀”唯一完整遺存的“神物”——泰山殿石獅，回歸泰山殿山門，這是歷史文化正本清源的體現(xiàn)，盛世祥和的彰顯，寶應(yīng)運(yùn)河文化蘊(yùn)藏的再現(xiàn)。
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