王懋竑，字予中，因居白田草堂，所以又被稱為白田先生。江蘇寶應(yīng)人，王式丹之侄。生于清代康熙七年，卒于乾隆六年，年七十四。他學(xué)術(shù)淵源，主要得力于他的叔父“天下人服”的狀元王式丹，對以“學(xué)術(shù)氣節(jié)顯”的姨父喬可聘也略有所承。曾授經(jīng)于無錫胡氏和寶應(yīng)喬氏，因這兩家富有藏書，而使自己的學(xué)問得以充實(shí)?？滴跷迨吣瓿蛇M(jìn)士，六十年，得選授安慶府教授。雍正元年，因年羹堯舉薦，雍正特召進(jìn)京，授職翰林院編修，在上書房行走，為皇三子弘時(shí)的老師，深得雍正賞識(shí)。雍正三年以老病辭歸，時(shí)年五十八。此后十六年專意著述，他一生精力，盡瘁于《朱子年譜》一書。此書“蓋積二十余年，四易稿而后定”。之后，又別為《年譜考異》四卷，并附錄《朱子論學(xué)切要語》二卷。此外，尚有《白田草堂存稿》二十四卷，《讀書論疑》十六卷，尚有《續(xù)集》、《別集》、《朱子集注》、《朱子語錄注》等多種。
　　王懋竑在中國近三百年學(xué)術(shù)史中占有很重要的地位，梁啟超在他所著的《中國近三百年學(xué)術(shù)史》著作中，將王懋竑列為目錄正標(biāo)題十六人中之一人；乾嘉大師錢大昕為王懋竑作傳與當(dāng)時(shí)的名儒大師們閻若璩、胡渭、萬斯同、惠棟、江永，戴震相提并論。王懋竑專治朱子之學(xué)，為清宋學(xué)大家，理學(xué)名家，清初程式朱學(xué)派的領(lǐng)軍人物。王懋竑對朱子之學(xué)的貢獻(xiàn)，主要表現(xiàn)為兩個(gè)方面：一是大量的考證工作去偽存真，還朱熹以真面目；二是對朱熹作了最全面、最深入也是最科學(xué)的研究，成為朱熹研究的集大成者。
    在朱熹的著作中有許多偽作。例如朱熹的《易本義》中的九圖，就是后人妄加的。元明以來的不少學(xué)者都懷疑它，排斥它，特別是黃宗羲的《圖書辨惑》與胡謂的《易圖明辨》有力地打擊了這偽品。梁啟超對胡謂的《易圖明辨》評價(jià)就很高，稱它“功不在禹下”。但是，他們只論證出這圖書出于道家，非儒家所固有，胡渭與萬斯同還一味地責(zé)怪朱熹沒有見識(shí)，淆亂了經(jīng)傳的本來面目。直到王懋竑，在他的《易本義九圖辨》中以大量的實(shí)證證明朱熹對道家與儒家不同的看法，從而證明朱熹決不會(huì)援用方士術(shù)數(shù)之流的寫作來解說經(jīng)典。再者，考證出“九圖”不符合朱熹《本義》、《啟蒙》的思想，從而也證明了《易本義》九圖不但非朱熹作所，而且也并非朱熹編入。
    王懋竑為朱熹辨證與翻案，得到了學(xué)術(shù)界的承認(rèn)與重視，給予了極高的評價(jià)。清學(xué)者丁壽昌在他的《讀易會(huì)通》中指出：王氏此論，參考《啟蒙》，定九圖為偽作。實(shí)與震川之《易圖論》，卓越前人。非惟以辯俗本之誣，亦可以雪紫陽之謗矣。《四庫全書總目，白田雜著提要》中也說：為宋元以來儒者之所未發(fā)?，F(xiàn)代學(xué)者張舜徽認(rèn)為：王懋竑研究朱熹，首先考訂出《易本義》前面的九個(gè)圖不是朱熹作的，結(jié)束了元明以來學(xué)者們疑而未決的爭辯。他的這一論斷，確是辨?zhèn)问飞弦患笫隆Ｋ€認(rèn)為：這是替朱熹辨誣釋謗的專著之一，也就是王氏整理朱熹過程中去偽存真的巨大成就。
    其他，王懋竑還考訂出許多偽托朱子的書或朱子未成之書由后人續(xù)纂者，如《文公家禮》、《通鑒綱目》、《名臣言行錄》等。梁啟超稱為：足以廓清瘴霧，為朱子功臣。
    巨著《朱子年譜》是王懋竑的代表作，也是他作為清代大儒的定位之作，被梁啟超列為“國學(xué)之門”必讀書之一。梁啟超認(rèn)為：《朱子年譜》是研究朱子最好的一本書。我們要知道朱子是怎樣的一個(gè)人，則非讀這本書不可，而且讀這部書也足夠了?！吨熳幽曜V》足以令彼不朽。自康雍以還……其間惟王白田懋竑　著《朱子年譜考異》，真治朱學(xué)者，一人而已。
    王懋竑的治學(xué)講究崇博與實(shí)證，他治學(xué)方法的科學(xué)性，很為世推重?！端膸烊珪砟刻嵋氛f他：蓋篤信朱子之書，一字一句，皆沉潛以求始末，幾微得失，無不周知，故其言平允如是。非浮慕高名借以劫伏眾論，而實(shí)不得其涯誒者也。清學(xué)者焦循說他：他人講程朱理學(xué)，皆浮游剿襲而己。惟懋竑一生用力于朱子之書，考證精核，乃真考亭功臣。清學(xué)者阮元說他：王懋竑與同邑朱正齋共講朱程性理之學(xué)而懋竤尤能精考經(jīng)史。梁啟超說他：我常說，王白田（懋竑）科學(xué)地研究了朱熹。張舜徽說他：王懋竑運(yùn)用考證家的治學(xué)方法，去整理朱子之學(xué)?！吨袊?jīng)學(xué)史》（吳雁南等主編）說他：（王懋竑）其學(xué)術(shù)研究講求科學(xué)性，實(shí)事求是，給后人做出了極好的榜樣”。國家清史編纂委員會(huì)、文獻(xiàn)叢刊《揚(yáng)州學(xué)派叢書序》稱他：在學(xué)行與學(xué)風(fēng)方面都是本地后學(xué)之楷模。
    王懋竑在學(xué)術(shù)上的貢獻(xiàn)是巨大的。他不僅是研究朱子集大成者，清初程朱學(xué)派唯一的代表人物，而且與朱澤沄一起成為還朱熹及其學(xué)術(shù)面目的，使朱子之學(xué)得以真?zhèn)鞯墓Τ?。他與朱澤沄珠聯(lián)璧合，以其《朱子年譜》與《朱子未發(fā)涵養(yǎng)辨》，創(chuàng)造了宋學(xué)“全絕”前最后的輝煌。
    作為揚(yáng)州學(xué)派的前驅(qū)王懋竑，他不僅是揚(yáng)州學(xué)派的樸學(xué)淵源，而且是引導(dǎo)揚(yáng)州學(xué)派走上“通核”之路的人物。他還與朱澤沄創(chuàng)立了寶應(yīng)學(xué)派，寶應(yīng)學(xué)風(fēng)，開啟了清代寶應(yīng)的理學(xué)傳統(tǒng)；他們創(chuàng)立的寶應(yīng)學(xué)風(fēng)后經(jīng)劉臺(tái)拱發(fā)揚(yáng)廣大，不僅為揚(yáng)州學(xué)派開辟了一條科學(xué)的且又廣闊的治學(xué)道路，而且成為道咸一代新風(fēng)。
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