公元1898年（戊戌年）春，康有為、梁?jiǎn)⒊热苏诰o鑼密鼓地倡導(dǎo)改良變法之際，三年一度的文武兩科會(huì)試如期在北京舉行。在維新浪潮的沖擊下，慈禧太后也做出姿態(tài)，駕幸武科考場(chǎng)。殿試時(shí)，當(dāng)光緒帝御筆欽點(diǎn)榮登一甲的狀元、榜眼、探花后，珠簾內(nèi)聽政的慈禧突然發(fā)話，詢問其中為何沒有自己印象很好的一名武舉，便要將他列為二甲第一名點(diǎn)為武傳臚。光緒帝以“大清無(wú)先例”婉拒，慈禧說武周則天女皇時(shí)早就有例在先，結(jié)果當(dāng)然是向來(lái)一言九鼎的太后老佛爺?shù)脑捔⒓瓷?。由于武科不久即被陸師學(xué)堂取代和科舉制度的廢止，于是此人便成為清朝唯一的，也是中國(guó)歷史上的后一名武傳臚。他就是寶應(yīng)縣西安豐鎮(zhèn)的梁巨魁。
　　筆者與這位傳臚老爺既是同鄉(xiāng)也是同宗，他長(zhǎng)我一輩。余生也晚，未能趕上見識(shí)他的風(fēng)采，可是兒時(shí)的記憶中卻留下許多關(guān)于他的傳聞。隨著歲月的流逝雖已淡忘不少，然而，翻閱那些斷簡(jiǎn)殘篇，仍依稀可辨這位水鄉(xiāng)武杰的人生足跡。
　　梁巨魁，字健卿，生于1878年。他相貌英俊，機(jī)敏過人，自幼為家人所鐘愛。身為太學(xué)生的父親指導(dǎo)他習(xí)文，比他年長(zhǎng)五歲的哥哥占魁帶領(lǐng)他練武，通文墨的母親給他講述關(guān)羽和岳飛等古代英雄的故事，使他從小就立下“尚武報(bào)國(guó)”的志向。當(dāng)時(shí)的射陽(yáng)湖中有多股土匪出沒，三面臨水的安豐是他們經(jīng)常襲擊的目標(biāo)。巨魁家和其他富戶一樣，花錢從外地請(qǐng)來(lái)武藝高強(qiáng)的人，幫助保護(hù)家宅的安全，弟兄倆也就有了很好的老師。每當(dāng)雜技和馬戲班子來(lái)鎮(zhèn)上演出，他二人不但場(chǎng)場(chǎng)必到，還請(qǐng)里面的高手傳授技藝。就這樣，并非武術(shù)之鄉(xiāng)的古鎮(zhèn)上長(zhǎng)出了兩株練武的好苗子。
　　梁巨魁家佃田周圍原有一道防洪堤，后來(lái)拓寬成馬路，兩旁分立若干箭靶，弟兄倆每日在那里練習(xí)馬箭功夫。巨魁能騎善射，放馬馳騁時(shí)數(shù)箭連發(fā)，箭箭皆中靶心。他家院內(nèi)有多種大小不等的石鎖和石擔(dān)，最大的一只石鎖是一方長(zhǎng)三尺、寬二尺、重300斤漢白玉。巨魁臂力過人，將此石鎖舉過頭頂，如托一捆蘆葦。上下左右翻轉(zhuǎn)時(shí)，好似玉龍盤柱而舞。他使的那口大刀重64斤，長(zhǎng)柄包銅，刀背鎦金，刀尖系一束紅纓，耍弄時(shí)金光燦燦，銀弧閃閃，赤焰灼灼，三色交輝，使人眼花繚亂。后來(lái)此刀被稱為神刀，長(zhǎng)期供奉于都天廟神臺(tái)前，以顯古鎮(zhèn)之威。鎮(zhèn)上遇有廟會(huì)或節(jié)日，弟兄倆均被請(qǐng)去表演。他二人身材高大，臂闊腰圓，技藝未露之時(shí)，便展現(xiàn)出威武雄壯的氣概。夾雜在人群中的土匪望而生畏，不敢染指安豐。
　　1893年秋，朝廷加開恩科，占魁赴鄉(xiāng)試得中武舉人。這使巨魁受到很大的鼓舞，練功更加刻苦。四年后他也輕取這一功名。“兄弟倆武舉”，一時(shí)傳為佳話。次年三月赴京春試，他一路領(lǐng)先。在馬箭、步箭、弓、刀、石的外場(chǎng)和默寫武經(jīng)的內(nèi)場(chǎng)考試中，以各門全優(yōu)的成績(jī)名列前茅，被欽點(diǎn)為武傳臚。隨之而來(lái)的是賞戴花翎，封御前侍衛(wèi)，欽加三品銜。一路春風(fēng)，好不得意；兩個(gè)月后，朝廷陸續(xù)頒發(fā)維新法令，大力推行新政，年輕幼稚的巨魁認(rèn)為大清復(fù)興有望，報(bào)國(guó)有門，對(duì)皇家竭盡忠誠(chéng)。可是剛滿百日，一夜之間天翻地覆。光緒帝被幽禁，“六君子”被斬首，康有為和梁?jiǎn)⒊雒鼥|瀛。維新變法的夭折，使這位熱血青年心灰意冷。1900年8月14日，八國(guó)聯(lián)軍攻破北京，慈禧太后、光緒皇帝和親貴大臣逃往西安，巨魁一路護(hù)駕西行。時(shí)隔一年多還京后，眼看朝政更加腐敗，穢吏百出，許多蠅營(yíng)狗茍之徒都欲通過他賄賂內(nèi)廷。一向謹(jǐn)慎的巨魁深知，常此下去定會(huì)殃及自身。他想當(dāng)一名能夠造福一方的地方官，便屢屢上書，要求出京外任，因此被送入南洋陸師學(xué)堂進(jìn)修。
　　帶著“品學(xué)均優(yōu)”評(píng)語(yǔ)畢業(yè)的梁巨魁終于如愿，被任命為徐淮巡防步隊(duì)第五營(yíng)管帶，不久又被提升為狼山中軍游府，代理狼山總兵，成為蘇常道（下轄沿江十縣）統(tǒng)管馬兵、步兵和水師的綠營(yíng)兵高級(jí)武官。他治軍嚴(yán)謹(jǐn)，為政清廉，頗受百姓愛戴。“政聲人去后”，在他棄官歸里之后，南通人專程送一頂繡滿姓名的萬(wàn)民傘到安豐。那就是對(duì)他這段經(jīng)歷的最好鑒定。
　　辛亥革命時(shí)，梁巨魁能順應(yīng)時(shí)代潮流，響應(yīng)武昌起義，擁護(hù)民國(guó)政府，被授予陸軍中將銜和三等文虎勛章。不久，由于袁世凱稱帝，國(guó)家陷入了派系傾軋，軍閥混亂的局面。他不愿意打內(nèi)戰(zhàn)，官場(chǎng)昏暗、民不聊生的現(xiàn)實(shí)，又使他產(chǎn)生回鄉(xiāng)隱逸的念頭。然而，直接導(dǎo)致他自動(dòng)棄官則是一個(gè)并非偶然的事件。那是一天晚上，他正在衙中讀書，忽然發(fā)現(xiàn)書里夾有兩片金葉，尋思間，又見中柱上有一把匕首釘著一張紙條，上面寫著某日某時(shí)將有船隊(duì)過境，希望放行。巨魁深知，敢于“寄簡(jiǎn)留刀”者多為通官之匪或是通匪之官，是得罪不起的。到預(yù)定的時(shí)間，他親自帶兵在江面巡邏，虛張聲勢(shì)地放了幾槍，截住兩條小船草草交差。官匪一家的事實(shí)又打破了他“造福一方”的美夢(mèng)，不久他就托病去職，請(qǐng)假歸里。
　　“傳臚老爺”回來(lái)了，一度騷擾安豐的土匪只好退避。但是湖上劫案不斷，船只不敢通行。鎮(zhèn)上蕭條的商業(yè)難以復(fù)蘇。為此，梁巨魁帶頭拿出一大筆鈔票，又動(dòng)員各個(gè)店鋪和富戶都捐點(diǎn)錢，買了兩挺機(jī)關(guān)槍和十七支步槍。成立一支由幾十個(gè)人組成的民團(tuán)，以保境安民。此后，安豐“風(fēng)雨不動(dòng)安如山”，得到了十多年難得的安寧。然而，能夠擋住土匪的傳臚老爺沒能檔住日寇的鐵蹄。1943年日本鬼子襲擊安豐時(shí)，年逾花甲的他帶領(lǐng)民團(tuán)奮勇抵抗，卻不敵侵略者的炮火，傳臚府和占魁的舉人宅也因此被燒成一片瓦礫。他躲進(jìn)寶應(yīng)縣城，不久即被憲兵隊(duì)逮捕。鬼子漢奸在審問時(shí)要他出來(lái)“做事”，他寧死不從，被毒刑折磨得死去活來(lái)。最后還是他的女婿不惜傾家蕩產(chǎn)去打通關(guān)節(jié)，才得贖回一條老命。1950年，梁傳臚以老病而善終。
　　梁巨魁身后留下幾件東西。一是那柄大刀，可惜早在50多年前就被當(dāng)作廢銅爛鐵毀于爐火和鐵錘之下。二是他送給水泗錢溝村楊姓老友的中堂條幅，上書魏碑體“虎”字。有“梁巨魁書”的題款，和“戊戌傳臚”、“御前侍衛(wèi)”兩方一寸見方的印鑒。見字如見其人，一筆一劃透露出大丈夫的英雄氣概。幸存的那只碩大的石鎖，起初是鎮(zhèn)中心一個(gè)河碼頭上的跳板，婦女們?cè)谏厦嫣悦紫床颂律?。筆者兒時(shí)也曾經(jīng)常站在它身上垂釣，或抓住鎖孔浮在水面學(xué)游泳，鎖面上灑滿我童年的笑聲。二十幾年前它被當(dāng)作石料砌入夾河的堤岸，至今尚未取下。水大的時(shí)候難覓蹤影，只有等水淺的季節(jié)它才能露出一角，在微波的撫摸下喃喃細(xì)語(yǔ)，向人們講述梁傳臚的故事……
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