民間頌有八句小詩：“三街六巷九坡臺，三祠六廟九座庵，一塘二溝三條河，四店五橋六地名，四堂墓宮連一寺，一場官司過四樓，臨澤古鎮(zhèn)多興旺，賽如廣陵小揚州”。說的就是，千年古鎮(zhèn)臨澤。
臨澤鎮(zhèn)位于高郵東北角，高郵、寶應(yīng)、興化三縣（市）交界處，因東臨蘆葦澤地（里下河最低處）而得名。
公元前486年，吳王夫差開鑿溝通長江和淮河的邗溝，古邗溝（今子嬰河）穿臨澤而過；公元前210年，秦始皇到東方巡視，先行官子嬰坐鎮(zhèn)臨澤，疏浚河道，臨澤一時繁華，但這一時期還沒形成集鎮(zhèn)。戰(zhàn)亂頻繁的南北朝，地方軍事長官權(quán)傾一時，古邗溝再次成為軍隊與輜重南來北往的要道。一時，子嬰河帆檣如林、百舸爭流，地接三地的臨澤，一躍而成為大集鎮(zhèn)。
宋明帝泰豫元年（公元472年）起，臨澤曾獨立設(shè)縣長達(dá)111年，自古人杰地靈、商賈云集，素有“廣陵小揚州”之稱?！?

南宋時起，臨澤一直是高郵三大鎮(zhèn)之首，曾有“縱橫直徑三十里，百里方圓十萬戶”之說。一千多年前，就有了“三街六巷九坡臺”的規(guī)模，占地48公頃，人口多達(dá)6840人。臨澤是千年古鎮(zhèn)、魚米之鄉(xiāng)、商貿(mào)重鎮(zhèn)。臨澤是革命老區(qū)，高郵第一個黨支部、中共高郵縣委以及高郵縣抗日民主政府均誕生于此。
建國后，古鎮(zhèn)古跡仍遺存豐富，小街、小巷、石碑、石像、石板路等古建筑至今尚存，古鎮(zhèn)風(fēng)貌仍然可辨，今天的臨澤有市級以上文物保護單位7處、重點保護建筑22處。
前面說的“三街”是指西街、中街、后街。
西街以布匹綢莊、農(nóng)具為主，布匹綢莊店的擺設(shè)及怎么賣，四十歲以下的可能沒看過，一般是前店后廠；還有家印染店，可把客戶的白布染成想要的顏色。
中街以茶館酒樓、藥房為主。
后街南北雜貨、當(dāng)鋪為主，浴室理發(fā)等在后街也有一定的規(guī)模。
特別是后街上的巷子，歪歪扭扭的石板路從前到后，兩側(cè)的店鋪至今還保留著清代的舊貌。
小時跟大人“上街”到這里最喜歡買柿餅、董糖吃，邊走邊吃，常常吃的滿臉粘著甜甜的白粉，像唱戲的。傳說后大街鋪的石頭塊，由南向北與由北向南數(shù)數(shù)，不管您怎么數(shù)，總是相差一塊，至今，這神石街的傳說還在流傳。
臨澤湯羊名聞遐邇，為高郵十大名菜之一，就是羊肉湯，而在這里卻沒人這么說，羊湯不叫羊湯，叫湯羊，雖說只是倒了一下，可是味兒大不一樣，也許就是臨澤人的一種創(chuàng)意吧。一碗羊湯，一團羊肉，伴著京江臍，冬天下午送下肚子，渾身熱乎乎的，齒頰留香，其味遠(yuǎn)非涮羊肉能比，素有“三陽開泰”之美譽，以至于每到冬天，驅(qū)車來此嘗鮮的食客絡(luò)繹不絕。鎮(zhèn)上大大小小的湯羊館幾十家，其中最有名的要數(shù)“王四癟子”湯羊，這家老店在后河巷子里的深處，沒熟人是找不到的。
天仙閣的水晶月餅，已有200多年歷史，玲瓏剔透，亮如水晶，香脆酥松，是因為皇帝嘗過才有名，并不是很香，或許是當(dāng)年的手藝失傳了，如今這樣的月餅雖有賣，卻是不能吃出孩提時代的那種盼望了。
街頭靠前河橋的大陸春卷，名揚四方，遠(yuǎn)銷俄羅斯、韓國等國家和地區(qū)。與其它地方春卷的餡不同，當(dāng)?shù)厝私?ldquo;酡粉”，以此為主拌有其它調(diào)料，特香特脆，入嘴還酥軟，如果你有幸吃上一口，一定令你贊不絕口，除此之外，沒見過其他地方春卷這么香、這么脆的，可惜老板夫婦年紀(jì)大了，沒有推廣雄心了。
古鎮(zhèn)臨澤宗教文化活動繁榮，數(shù)百年來，臨澤曾建有大小廟宇近四十余座，其中尤以安樂教寺最為著名，可與鎮(zhèn)江金山寺、杭州靈隱寺、揚州平山堂媲美，名僧輩出。
安樂寺原名安樂教寺，俗稱“大寺廟”，位于臨澤東北，后河南岸，是南宋孝宗乾道年間，僧人廣寧募建而成，至明萬歷年間為“盂城蘭若第一勝場”。經(jīng)宋、元、明、清列代，香客眾多，香火鼎盛。后來在抗日戰(zhàn)爭時被日本鬼子炸掉了，眾多寶貝也被洗劫一空。
因為臨澤佛教信徒廣泛，宗教祭祀活動如初一、十五燒香拜佛，“七月半”“十月朝”廟會已融入到集鎮(zhèn)居民日常生活之中，為了尊重歷史，弘揚佛教文化，豐富地方文化內(nèi)涵，充分展現(xiàn)蘇中水鄉(xiāng)別樣的宗教文化內(nèi)涵和特色。2003年9月經(jīng)高郵市人民政府批準(zhǔn)，修復(fù)安樂寺。時至今天，依據(jù)安樂寺的歷史舊貌，山門殿、天王殿、東廊房、藏經(jīng)樓、殿前廣場和道路建成，并對外開放，相關(guān)佛教活動亦已正常開展。
逢年過節(jié)，安樂寺殿前廣場經(jīng)?？梢钥吹疆?dāng)?shù)厝诉M行傳統(tǒng)的民間藝術(shù)表演，如雙龍舞、踩高蹺、蕩湖船、挑花擔(dān)、走馬燈、獅盤吼、跳判官等，形式多種多樣，異彩紛呈。特別是臨澤高蹺已被列入江蘇省第四批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
因臨澤地處高郵、寶應(yīng)、興化三縣（市）交匯處，距三縣城均有百里之遙。這樣的一個地理位置，過去交通不發(fā)達(dá)，靠劃小船到縣內(nèi)要二三天，臨澤自然成為周邊幾十里地區(qū)的中心。歷代在此也都設(shè)有衙門辦事。商業(yè)繁盛程度最早可體現(xiàn)在自南北朝臨澤建縣后，集鎮(zhèn)人口逐漸增加，商鋪不斷增多，隋初撤縣并入高郵，臨澤成為全縣商業(yè)首埠。明代子嬰河疏浚后，水陸交通發(fā)達(dá)，臨澤成了高郵、寶應(yīng)、興化三縣（市）的集市貿(mào)易中心。
辛亥革命時期，鎮(zhèn)區(qū)人口已逾萬人，店鋪鱗次櫛比，在戰(zhàn)事頻頻的年代，常州、無錫、鎮(zhèn)江、揚州等地商人，紛紛來臨澤設(shè)立商號，一時商賈云集，臨澤商業(yè)至此久盛不衰。1988年工業(yè)率先在全縣實現(xiàn)億元鎮(zhèn)。
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