古老的運河水，滋養(yǎng)了水鄉(xiāng)寶應。古老的寶應縣城也因大運河而繁榮興盛。運河寶應段是由古代邗溝演變而成，寶應位于河段的北端，是擁有水利資源最豐富、河道變遷最繁復的一段；也是古邗溝第一次改浚和淮揚運河成型的收官之地。
    如今，淮揚運河寶應段、寶應劉堡閘，成為世界遺產(chǎn)中國大運河的兩處遺產(chǎn)點。“運河文化可以說是寶應文化中最重要的組成。”譚炳才表示，寶應縣城內(nèi)的所有歷史遺存，說到底，都是大運河滋養(yǎng)的；在民間，深受寶應人民喜愛的淮劇，也是隨著運河水，流淌到里下河各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

　　寶應人初步梳理與運河的關系，發(fā)現(xiàn)寶應至少有以下幾個運河之最：

　　最早稱運河之名。古運河最初稱古邗溝，直到宋代才有運河的名稱。北宋元豐年間編纂的地理志《元豐九域志》記載：“寶應有運河。……宋涇河南接清水湖，北入白馬湖，統(tǒng)稱運河。”這是最早見于史載的“運河”之名。

　　最早的運河堤。運河本無堤岸。北宋景德年間，制置江淮等路管運使李溥首先從泗州運載石頭放到新開湖中，把湖與河分開，形成了第一道運河堤。

　　最長的流程。古運河的流向，在寶應不僅是南北流向，還有東西流向。真可謂“身入寶應縣，滿目皆運河”。

　　最早的運河大橋。在最早有運河之稱的宋涇河上，運河大橋有兩座，一座為嘉定橋（初名為孝仙橋），一座為廣惠橋，均由唐初大將尉遲恭督建而成。

　　最多的河道變化。寶應有言“邗溝十三變而運河成”，是說邗溝在寶應境中，自東漢末年至明朝一千四百年，經(jīng)歷了十三次重大變革。據(jù)劉寶楠《寶應圖經(jīng)》，這十三變主要是圍繞湖道變河道，彎道變直道，東道變西道而進行的。
    最早、最后的一變。吳王夫差開鑿邗溝以來，對邗溝實行最早的一變的是東漢廣陵太守陳登。魏蔣濟《三洲論》：“山陽不通，陳登穿溝，更鑿馬瀨，百里渡湖。”邗溝第一變，開了寶應古運河彎道變直道，東道變西道之始。古邗溝的最后一變，是明萬歷二十六年開界首月河，自此，運道不再由界首湖。這最后一變，古運河完成了演變?yōu)楝F(xiàn)代大運河的歷程。

　　最早的運河詩賦。南朝詩人謝靈運的《西征賦》：“發(fā)津潭而回邁，逗白馬以憩舲；貫射陽而望邗溝，濟通淮而薄角城。”這是歌詠射陽湖、津湖古運河最早的詩賦。

　　“這些內(nèi)容，在我們寶應運河文化服務與展示中心都有體現(xiàn)。”譚炳才說，今年年初，寶應博物館重點打造的寶應運河文化服務與展示中心順利建成開放，分為兩個專題展廳：“水主沉浮——寶應運河文化展示中心”和寶應大運河文化服務中心，全方位展示運河人文底蘊。

　　展廳以時間為脈絡，循序大運河“水起射陽（春秋）——水潤平安（漢魏晉南北朝）——水興安宜（隋唐時期）——水盛寶邑（宋元時期）——水載寶地（明清時期）——水韻之春（現(xiàn)代部分）”，逐層深入展示大運河的文化及發(fā)展，生動演繹大運河的發(fā)展，系統(tǒng)介紹運河發(fā)展史以及對寶應發(fā)展的影響，重現(xiàn)了運河變遷時期寶應及其他沿岸地區(qū)重要歷史文化面貌和文化內(nèi)涵，全方位展示大運河豐富的人文內(nèi)涵。

　　為加強對大運河寶應段的監(jiān)測管理，寶應博物館還建成了監(jiān)測中心，強化對大運河寶應段的監(jiān)測預警平臺的管理。“淮揚運河寶應段遺產(chǎn)保護工程項目進入關鍵階段，除了運河水文化展廳及大運河監(jiān)測中心項目，砂石場歸并原生態(tài)修復項目及二里排河段保護展示工程均已竣工，8月下旬，保護工程已整體申請省級驗收。”譚炳才介紹，此外，劉堡閘段的運河主線周邊環(huán)境的保護與展示工程，設計方案也已掛網(wǎng)招標，待方案批復后，將進行施工招投標工作。“今年10月份左右，淮揚運河寶應段5個項目確保全部通過省級驗收。”
    “推進大運河文化帶建設，對寶應來說，是一次重要的戰(zhàn)略機遇。”譚炳才說，寶應文化部門將全力參與推進大運河文化帶建設。“可以說是機會難得、責任在肩、使命光榮！”

　　譚炳才認為，寶應推進大運河文化帶建設，不僅是遺產(chǎn)點的保護和利用，更要全面梳理、全方位審視寶應的大運河文化遺產(chǎn)、遺存，以謙卑的心態(tài)對待已有的成績，以敬畏的態(tài)度對待歷史、對待古人、對待運河，“更要充滿感情、激情、熱情推動大運河文化帶建設，奮力擔當，爭做示范！”
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