“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。”揚(yáng)州寶應(yīng)縣是著名的荷藕之鄉(xiāng),"全藕宴"的發(fā)源地. 寶應(yīng)荷藕節(jié)多枝繁，汁多肉嫩，是鮮美的果品。寶應(yīng)藕粉用鮮藕淀粉制成，早在明代就成為貢品。此品質(zhì)輕、分細(xì)、色白、味清、性平，易于消化，是滋補(bǔ)佳品。尤適宜于年老體弱者食用。
明清時(shí)期，寶應(yīng)白蓮藕粉被列為皇室貢品，有“鵝毛雪片”之稱(chēng)；寶應(yīng)藕菜“蜜餞捶藕”滿(mǎn)譽(yù)江淮，為四方賓客所稱(chēng)道。當(dāng)時(shí)寶應(yīng)名士喜好藕菜，產(chǎn)生了“全藕席”，室供碗蓮盆景，壁掛荷花詩(shī)畫(huà)，席中放一花瓶，以清水插鮮荷花數(shù)朵，色香味具全，頗具雅趣。
相傳，乾隆皇帝六下江南，原沒(méi)有在寶應(yīng)逗留的計(jì)劃。貼身文人紀(jì)曉嵐說(shuō)：“寶應(yīng)地域雖小，但風(fēng)景秀麗，尤以白蓮荷花最為迷人。”因此，乾隆六下江南，就有五次在寶應(yīng)停舟策馬，乘興吟詩(shī)作對(duì)。一次，乾隆帶著紀(jì)曉嵐閑逛，看到寶應(yīng)街坊繁華，很感興趣。偶見(jiàn)雜貨鋪門(mén)前掛的招牌上赫然寫(xiě)著“白蓮藕粉”四個(gè)大字，紀(jì)曉嵐搶著上前，說(shuō)：“這是對(duì)聯(lián)，是上聯(lián)。”“下聯(lián)何在？”乾隆帝問(wèn)。走了不多步，紀(jì)曉嵐指著前面一塊招牌：“陛下請(qǐng)看下聯(lián)。”原來(lái)招牌上明白地寫(xiě)著“黃楊木梳”四個(gè)大字，真是絕句妙對(duì)。再往前走，便到了愛(ài)蓮池，只見(jiàn)荷花紅尖花蕾含苞欲放，乾隆頓時(shí)出了個(gè)上聯(lián)：“池中蓮苞攥紅拳，打誰(shuí)？”恰巧池邊岸上長(zhǎng)著黃麻，才思敏捷的紀(jì)曉嵐觸景生情，隨即應(yīng)了下聯(lián)：“岸上麻葉伸綠掌，要啥？”混然成對(duì)，龍心大悅。乾隆見(jiàn)到這里果然是“接天蓮葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅”，乘興又游了竹深荷凈之堂、藕花書(shū)屋、白蓮草堂、鏡心樓、蓮池庵等以荷花為重要內(nèi)容的建筑與去處，景色迷人，流連忘返，誤了趕到前站下榻的時(shí)間，便在寶應(yīng)南門(mén)外小庵里住了一宿。從此這個(gè)庵就叫“一宿庵”了。清朝，把“西蕩荷香”、“蓮葉接天”分別列入寶應(yīng)十景和十二景。
全國(guó)聞名的荷藕之鄉(xiāng)寶應(yīng)縣。河網(wǎng)密布，京杭大運(yùn)河縱貫?zāi)媳?，五湖四蕩像九顆明珠鑲嵌在這片肥田沃土上。每年都要有半年的時(shí)間，密密匝匝的荷葉從近處向四面八方鋪陳開(kāi)去，直至天地相接，渾成一色。早先，這里是水鄉(xiāng)澤國(guó)。“彼澤之陂，有蒲與荷”，到處生長(zhǎng)著香蒲、蘆葦與野蓮。到公元七、八世紀(jì)的隋唐時(shí)代，隨著里運(yùn)河的開(kāi)鑿擴(kuò)展，南北接通，逐漸形成槽運(yùn)要道，作為栽培種的荷藕才得以傳播引種，開(kāi)始了人工栽培。誰(shuí)知良種沃土，相得益彰，一發(fā)而不可收，越長(zhǎng)越多，越長(zhǎng)越好.
水鄉(xiāng)澤國(guó)的特殊自環(huán)境也形成了特色的荷藕美食文化。用藕、蓮鞭、荷花、蓮子、蓮蓬、白蓮藕粉均可做菜的原料，生食、熱炒、熟煮、油煎、湯下、沖飲均可派到用場(chǎng)，做成全藕席，令人流涎。蜜餞捶藕、藕粉餃、炸藕夾、糯米爛藕納入了維揚(yáng)名菜。其中密餞捶藕色澤醬紅，香甜酥爛，濃而不膩，滋補(bǔ)潤(rùn)肺，列為寶應(yīng)十大名菜之首，其香其味稱(chēng)絕.
當(dāng)今寶應(yīng)“全藕宴”包括下列名菜：
蜜餞捶藕 吉祥藕球 葫蘆藕托 鴛鴦蓮逢湯 葡萄藕糕 桂花藕粉圓 藕海參糖水花香藕 炸藕夾 蔥花藕餅 荷葉叫化雞 合葉粉蒸肉 金蓮瓣 琥珀蓮羹荷葉八寶粥 甲魚(yú)蓮子羹 糯米爛藕 蓮菜八寶飯 百年和合水晶糕 荷塘戲鴨荷花金針木耳湯
宋代周敦頤說(shuō)：“予獨(dú)愛(ài)蓮之出淤泥而不染”。有報(bào)道說(shuō)，荷花“出淤泥而不染”，是因?yàn)槠涓禾貏e細(xì)密的表皮組織，具有一定的阻擋有毒物質(zhì)的能力。佛家說(shuō)“心能轉(zhuǎn)境”，我看荷花不染污，是因?yàn)樗幸活w“清凈心”。她非但不為“淤泥”所污，更能化“淤泥”為沃肥健康成長(zhǎng)，盛放開(kāi)“香遠(yuǎn)益清”的荷花，孕育出“清心寧神”的蓮子，滋養(yǎng)成肥碩補(bǔ)益的蓮藕。
相傳“藕”命名緣于藕根一節(jié)生二荷，必定兩兩相偶。人們還將“藕斷絲連”，比作情意連綿。但我看荷藕之情，非是凡夫之小情小愛(ài)，乃是菩薩慈悲眾生的大情大愛(ài)。正如周敦頤所言，荷花“可遠(yuǎn)觀(guān)而不可褻玩焉”。但脫俗的荷藕卻把全身心都奉獻(xiàn)了給人類(lèi)。
傳媒報(bào)道，“荷”被稱(chēng)為“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一，她比原始人類(lèi)的出現(xiàn)早九千年，她經(jīng)受住了大自然的考驗(yàn)，在沼澤湖泊中頑強(qiáng)地生存下來(lái)，荷花的果實(shí)和根節(jié)，即蓮子與蓮藕，成為我們祖先的生存食糧。鮮蓮藕中含有高達(dá)百分之二十的碳水化合物，其蛋白質(zhì)、各種維生素、礦物質(zhì)的含量也很豐富。
荷藕“全身都是寶”，既是高尚精神的圖騰，也是高雅優(yōu)美的觀(guān)賞品，既是美味的食物，也是實(shí)用的藥品。比如：蓮藕，可煎炒作菜肴，可煲煮成湯粥，可碾粉調(diào)藕羹，可糖漬當(dāng)蜜餞，可榨汁制飲品，蓮藕生品生津涼血，熟者補(bǔ)脾益血；蓮子，能養(yǎng)心補(bǔ)脾，益腎固精；蓮心，能清心降火，清熱養(yǎng)神；蓮蓬，能消淤止血，化痰去濕；荷葉，能消暑利濕；荷梗，能消熱解暑；荷花，可活血祛淤……荷藕利益眾生的功能如此繁多，真不知道世界上還有哪種植物可以勝之？！
　 我看藕荷的境界，是《金剛經(jīng)》說(shuō)的“應(yīng)無(wú)所住，而生其心”。她生于污泥，卻不執(zhí)著污泥，所以能清凈不染；她“生”慈悲“心”利益眾生，卻不執(zhí)著自己，因此能犧牲自我，渾身之寶全奉獻(xiàn)。難怪荷花是佛門(mén)之花，我看荷藕真有佛菩薩精神。
寶應(yīng)荷藕節(jié)已連續(xù)舉辦多屆，以節(jié)為媒，借節(jié)招商，極大地提高了寶應(yīng)的開(kāi)放度、知名度和美譽(yù)度。荷藕節(jié)將圍繞弘揚(yáng)“荷文化”這根主線(xiàn)，開(kāi)展和諧社區(qū)大家樂(lè)、“荷”書(shū)畫(huà)攝影作品展、少兒荷文化書(shū)畫(huà)大賽、原生態(tài)民歌大賽、萬(wàn)人游覽荷園等活動(dòng)，充分展現(xiàn)迷人的荷鄉(xiāng)風(fēng)情。
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