揚(yáng)州瘦西湖本名“保障湖”, 是自隋唐以來(lái)由人工開(kāi)鑿的水道。其改稱(chēng)瘦西湖, 是因?yàn)榍∧觊g詩(shī)人汪沆將揚(yáng)州保障河與杭州西湖作了一番比較,寫(xiě)了一首詠保障河的詩(shī),晚清以后,瘦西湖作為正式名稱(chēng)大行于世了。
汪沆生平簡(jiǎn)介是這樣介紹他的:汪沆( 1704- -1784) ,清學(xué)者、藏書(shū)家。字師李，一字西題,號(hào)艮園,又號(hào)槐塘。錢(qián)塘(今浙江杭州)人。早歲能詩(shī),與杭世駿齊名。為學(xué)極博。乾隆初，舉博學(xué)鴻詞,報(bào)罷后寄居天津查氏水西莊,南北稱(chēng)詩(shī)者奉為壇坫。大學(xué)士史貽直將以經(jīng)學(xué)薦,以母老辭。好為有用之學(xué)，于農(nóng)田、水利、邊防、軍政，靡不條貫。有《湛華軒雜錄》、《讀書(shū)日札》、《新安紀(jì)程》 、《全閩采風(fēng)錄》 、《蒙古氏族略》 、《汪氏文獻(xiàn)錄》 、《槐堂詩(shī)文集》。
汪沆常來(lái)往于天津、揚(yáng)州和杭州之間,深感揚(yáng)州之湖與杭州之湖比較,燕瘦環(huán)肥、異曲同工,且揚(yáng)州之湖別有一種清瘦含蓄、嬌妍秀麗的風(fēng)韻,于是詩(shī)興勃發(fā),欣然命筆,成就了揚(yáng)州“瘦西湖”的美名。

瘦西湖 清.汪沆
垂楊不斷接殘蕪,雁齒虹橋儼畫(huà)圖。
也是銷(xiāo)金一鍋?zhàn)?故應(yīng)換作瘦西湖。
這首七絕，首寫(xiě)“ 垂楊不斷”, 正是抓住了古城揚(yáng)州以及瘦西湖的風(fēng)景特點(diǎn),描繪了沿湖綠柳成蔭、依依披拂的秀麗景觀。清初漁洋山人有“綠楊城郭是揚(yáng)州”的名句,追溯到更遠(yuǎn)的時(shí)候,有一代荒唐君王楊廣在運(yùn)河兩岸遍插楊柳的傳說(shuō)。“垂柳” 碧綠,與湖上粼《粼《的波光相映成趣,也與揚(yáng)州歷史、文化的投影凝聚在一起。” 垂楊不斷接殘蕪”， 翠柳綿延不絕,透露出無(wú)盡的生機(jī),而荒殘的草地又似乎暗示著"歷史衰微” 的滄桑,這很容易讓人聯(lián)想到這座歷經(jīng)劫難的"蕪城”的興衰。
“雁齒虹橋儼畫(huà)圖”, 詩(shī)人寫(xiě)瘦西湖,選取了湖口"紅橋”這最具情韻和影響的去處。紅橋即今天揚(yáng)州瘦西湖邊的大虹橋,明末因橋上圍有以紅欄,故名日紅橋。“雁齒虹橋" 四個(gè)字,簡(jiǎn)練而傳神，出自白居易的“雁齒小紅橋”詩(shī)句。把曲折的橋形比作雁行,富有動(dòng)感和情趣。紅橋綠柳碧波，色彩相映,仿佛如在畫(huà)中。它曾吸引過(guò)無(wú)數(shù)詩(shī)人來(lái)此吟詩(shī)結(jié)社。乾隆間兩淮鹽運(yùn)使盧雅雨在紅橋修禊,作七律四首,唱和者達(dá)數(shù)千人,編成三百多卷的詩(shī)集一部,這是當(dāng)時(shí)最為盛大的一次詩(shī)會(huì)了，“紅橋”之名更是遠(yuǎn)揚(yáng)四方。 “紅橋”,在詩(shī)人的筆下,縈繞著的多么濃郁的詩(shī)情畫(huà)意啊!
良辰美景,詩(shī)人并未忘懷于現(xiàn)實(shí)。當(dāng)初南宋朝廷偏安杭州,官紳們?cè)谖骱]金如土、驕奢淫逸，“故杭諺有…銷(xiāo)金鍋?zhàn)又?hào)”。而今日揚(yáng)州的官宦紳商也在湖上-擲千金,縱情聲色。詩(shī)人將故鄉(xiāng)的西湖與眼前的湖相比較,借古鑒今,以“雅化”了的詩(shī)句抒發(fā)了諷喻現(xiàn)實(shí)的感嘆:”也是銷(xiāo)金-鍋?zhàn)樱蕬?yīng)換作瘦西湖。”“瘦西湖” 之稱(chēng)就來(lái)源于此。而它本名炮山湖、保障河也漸漸被人們所遺忘。在這里,作者采用擬人的手法,在西湖前著—“瘦”字,傳形得神,妥貼而有妙趣，既寫(xiě)出了它與西湖形貌的區(qū)別,更揭示了二湖驚人的相似。
汪沆的詩(shī)選取具有代表性的景物，借景抒發(fā)感慨 ,攝像獨(dú)特、雋永,既具有審美意義,又包蘊(yùn)豐富的歷史和現(xiàn)實(shí)內(nèi)涵。特別是“瘦西湖"這一重新命名,指陳現(xiàn)實(shí),新奇而富諧趣,故而詩(shī)因湖存,湖因詩(shī)名,至今還傳為美談。
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