建起了各式各樣的亭臺(tái)樓閣，才逐漸形成了現(xiàn)在的園林景觀。瘦西湖的建成 ，也恰恰反映了揚(yáng)州城當(dāng)時(shí)的富庶，未用朝廷一分錢，全靠鹽商就可以建成這么大的景觀，那時(shí)的人們也都傳揚(yáng)州鹽商富甲天下，這便是這好的佐證。
瘦西湖的主要景點(diǎn)有大虹橋、萬花園、月觀、五亭橋等等。沒去過的朋友可以在陽春三月之際去瘦西湖觀光度假，那時(shí)的瘦西湖，三步一桃，五步一柳，春花繽紛爛漫，柳絲飛揚(yáng)如煙。再加上各種亭臺(tái)、橋堤、寺廟點(diǎn)綴其中，盡顯江南清秀之美。 今天的故事，說的就是瘦西湖中一個(gè)著名景點(diǎn)“白塔”的身世之謎。
瘦西湖有一個(gè)乾隆賜名的寺廟，名叫蓮性寺。寺中矗立著一座藏傳佛教塔，因塔身雪白，被人們叫做“白塔”。這座佛塔說起來可是鼎鼎有名，與北京妙應(yīng)寺白塔、北海公園永安寺白塔、山西五臺(tái)山塔院寺白塔以及云南金剛塔號(hào)稱中國五大白塔。塔平面呈八角形，由高大的束腰須彌座、八角重檐式塔身和頂部的十三天相輪組成。雖然這座塔的造型與北京的兩座白塔相仿，但仔細(xì)比較仍有許多不同之處。妙應(yīng)寺的白塔，肚大腰圓，氣勢(shì)雄偉，觀之有如大力金剛；瘦西湖的白塔卻線條更為柔和，削肩束腰，氣質(zhì)素雅，更加貼合整個(gè)瘦西湖的整體環(huán)境，不得不佩服當(dāng)年的建筑工匠。說完了它的外觀，我們?cè)賮碚f說這座塔的由來，廣為流傳的版本就是揚(yáng)州鹽商一夜造白塔的故事：都知道乾隆爺喜歡游山玩水，在位六十年曾六次南下巡視。南巡最早的目的是為了視察民情，加深朝廷與地方富豪的關(guān)系，再就是為了河工。當(dāng)然這是他祖父康熙帝干的事，到了他這一代，南巡基本就是以游玩為主，每次出行都是前呼后擁，帶著大批的妃子，沿途修建各種行宮。這也難怪，在乾隆爺在位期間，國庫充裕，百姓富庶，適當(dāng)?shù)南硎苌钜彩抢硭鶓?yīng)當(dāng)?shù)摹?br /> 下江南揚(yáng)州可是必經(jīng)之地，乾隆每次到揚(yáng)州后都會(huì)在瘦西湖小住一宿，第二日再乘龍船出瓜洲下江南。這可忙壞了揚(yáng)州的鹽商們，每次皇帝來，他們都要大獻(xiàn)殷勤，將皇帝的衣食住行安排地妥妥當(dāng)當(dāng)。此次乾隆爺下江南也不例外，照常準(zhǔn)備在瘦西湖住一晚，第二天再出發(fā)。當(dāng)天傍晚就有太監(jiān)找到了當(dāng)?shù)氐柠}商們，說：“今天萬歲爺駕到，在五亭橋旁邊的小洲上釣魚。與娘娘們一致覺得在湖對(duì)面如果能有一座白塔點(diǎn)綴其中，景色就更加秀美了。各位如果能將這件事辦妥的話，想必萬歲爺龍顏大悅定會(huì)賞賜于你們。” 太監(jiān)說完后便揚(yáng)長而去了。
太監(jiān)前腳剛走，幾個(gè)鹽老板們就開始議論紛紛了。有人說：“這是皇上想讓我們送禮呢，才說出這樣的話！” 還有人說：“建塔談何容易，就是咱們分?jǐn)傎M(fèi)用，乾隆爺明天就走了。一夜之間也是不可能蓋好的啊。”真的是仗二的和尚，摸不著頭腦。一時(shí)之間，這些善于與人打交道的老板們也不知道太監(jiān)想要表達(dá)什么。 正在為難的時(shí)候，一個(gè)姓劉的老板開口了，說：“我知道怎么辦了，各位就聽我安排就行。” 這姓劉的便是他們中最大的鹽商，他的話是非常具有分量的，既然他知道咋辦，咱還想什么，跟著他干不就完了。第二天清晨，早起的妃子們坐在行宮里梳頭發(fā)，推開窗子，只見一座潔白如玉的高塔印入眼簾，連忙稟報(bào)了萬歲爺。乾隆爺還在睡夢(mèng)中便被搖醒，被妃子們扶著移步到了窗前。當(dāng)他睜開惺忪的睡眼看見此情此景時(shí)，不由得心里一喜，問太監(jiān)：“昨日朕與愛妃們議論這里要有座白塔就好了，怎么一夜之間，這里就拔起了一座白塔？”太監(jiān)如實(shí)地回答了皇上：“皇上昨天說的話，被小的傳達(dá)給了鹽商們，這白塔想必是他們連夜趕建而成的。” 乾隆聽后，不禁感嘆江南鹽商的富庶，隨后又下旨好好獎(jiǎng)賞這些鹽商們。吃過早飯后，乾隆便帶著隨駕人員走了。
這次便輪到那位太監(jiān)公公疑惑了，這白塔怎可能一夜之間就蓋好呢，未免也太蹊蹺了吧？想畢他便跑到白塔附近，仔細(xì)觀其端倪。一看才知道，什么白塔，這分明就是白紙糊在紙板上搭建而成，底座則用了大量的粗鹽加固，只有在遠(yuǎn)處看去，才像一座潔白的高塔。 好呀，這幫鹽老板們竟敢欺騙皇上，他立即就找來了那幾名鹽商。“是誰出的‘好主意’，蓋了這座假白塔，這可是欺君之罪你們可知道？要不是我在皇上面前多加掩飾，你們這幫人早被砍了腦袋了！” 大太監(jiān)板著臉面孔說道。幾個(gè)鹽老板被他嚇得面如土色，跪在地上連說求公公饒命。 最后還是公公“大發(fā)善心”，收了五千兩銀子的紅包才答應(yīng)替他們掩蓋此事。不過皇帝年年都會(huì)南下游玩，下次再來，要是看見白塔沒了肯定會(huì)追究責(zé)任，所以還囑咐他們，一定要在假白塔的基礎(chǔ)上再蓋一座真的白塔才行。獻(xiàn)殷勤不成的鹽商們只得自掏腰包，在原地又蓋了一座真的白塔，這便是瘦西湖白塔景觀的由來。
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