每年農(nóng)歷正月十五是元宵節(jié)，但在我的家鄉(xiāng)高郵，更有名的是燈節(jié)，不是在十五，也不僅僅是一天，而是連續(xù)六天：正月十三上燈，正月十八落燈。燈節(jié)是年的尾巴，一旦燈節(jié)結(jié)束，年就真正過掉了，生活一切回歸正常。我對家鄉(xiāng)上世紀(jì)八十年代的燈節(jié)記憶最深，一來那時(shí)味道濃，二來經(jīng)歷過驚魂時(shí)刻，終生難忘。
正月十三上燈那天，家里有孩子的，一般都要準(zhǔn)備兔子燈。經(jīng)濟(jì)不錯的家庭可以去城里買現(xiàn)成的，舍不得買的家長如果手藝好，就自己動手做。往往是下午開工，先用篾子扎一個(gè)兔子的骨架，底盤通常是兩根平行木棍加一根狹長型木板，兩橫一豎的結(jié)構(gòu)，這樣比較穩(wěn)固。木棍兩端各裝一個(gè)直徑相同的圓形木片，這樣兔子就有了腳。木板上朝天豎著一根釘子，可以插上小蠟燭。然后用面糊在骨架上糊上白紙，畫上眼睛、粘上胡須，再用一種我們叫作“洋紅”的顏料粉末調(diào)成紅色液體，往白紙上均勻?yàn)紫拢兂刹噬?，一下子兔子就靈動鮮活起來。最后在兔子脖子下系一根長繩，就可以拖著到處走了。
到了晚上，家家戶戶用糯米面粉包大圓子作為上燈晚餐。大圓子的餡主要是白糖腌制的豬油，后來也有薺菜咸肉的，因?yàn)槟菚r(shí)普遍條件差，人們肚子缺油，所以每年一次燈節(jié)的大圓子也是大餐美餐，現(xiàn)在想來仍然覺得味道極其鮮美。
晚飯后，孩子們就把兔子燈拖出來，點(diǎn)上蠟燭，紅彤彤地一片亮堂，溫暖且喜慶。他們聚在一起，組成一個(gè)閃亮的長龍，在鄉(xiāng)村幽暗的環(huán)境下顯得很是醒目。小伙伴們興奮地大呼小叫，集體去村里各家討花生瓜子糖果等，就像現(xiàn)在萬圣節(jié)小孩要糖一樣，熱熱鬧鬧的，一片歡樂祥和。
那年頭燈節(jié)最重要的，一定是城里的賞燈猜燈謎活動。上燈這一天，高郵城里到處張燈結(jié)彩，“花市燈如晝”“燈燒月下月如銀”“東風(fēng)夜放花千樹”“月色嬋娟，燈火輝煌”，古人這些詞句大體上可以反映當(dāng)時(shí)的夜景。上世紀(jì)八十年代的高郵城，主城區(qū)面積不大，主要街道就是南北向的中山路、文化宮路和東西向的通湖路、府前街兩縱兩橫。城里各家單位，主要是政府部門和大的國有工廠，就在這四條主要街道上擺攤設(shè)點(diǎn)，展示各種彩燈，為燈節(jié)助興。人們在賞燈的同時(shí)，可以參加猜燈謎，猜中的還有獎品拿，所以大家興致盎然，參與熱情很高。城里人自不用說，近的就在家門口，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的走走逛逛也就到了。燈節(jié)當(dāng)然也擋不住鄉(xiāng)下人的腳步，不少人家還拖兒拽女一起來，盡管那時(shí)城鄉(xiāng)交通很是不便。往往晚上七點(diǎn)鐘左右，這幾條街上基本已經(jīng)人潮如涌、人流如織了。有時(shí)候部分路段因?yàn)椴聼糁i等導(dǎo)致人群集聚，短時(shí)間內(nèi)人流動不起來，越擠越多，發(fā)生“腸梗阻”現(xiàn)象。嚴(yán)重的話，還可能發(fā)生擁擠踩踏事件，但這種事歷史上基本沒有發(fā)生過，直到1984年的燈節(jié)。
那年是我第一個(gè)本命年，記得很清楚，那天晚飯后，二十歲的大哥騎車帶著我，與其他五位一起去城里看燈。我們在通湖路附近存放好自行車后，就一路隨著人流，按照順時(shí)針方向，依次走過通湖路、文化宮路和府前街，觀賞、猜燈謎，開心說笑，一切如常。哪知，剛剛從府前街轉(zhuǎn)到中山路，就風(fēng)云突變。只見不少老奶奶迎面一路小跑過來，一邊搖手，一邊嘴里不停說著：前面不能去吆，堵起來了。真是說時(shí)遲那時(shí)快，我們幾個(gè)人還沒有反應(yīng)過來，來不及掉頭轉(zhuǎn)向，就不由自主被卷進(jìn)人流漩渦中了。我那時(shí)人瘦小，不一會在漩渦中被擠得雙腳懸空，隨著人流向前轉(zhuǎn)動。因?yàn)槟昙o(jì)小，開始并沒有感覺到害怕，甚至在那一瞬間，我居然還很享受這個(gè)不用走路的感覺。大哥一看不對勁，就把我整個(gè)抱起來，被裹挾著艱難向前移動。中山路兩邊是法國梧桐，這時(shí)好多樹上已經(jīng)坐滿了“避難”的人。突然聽到有人叫我，原來是我兩位表哥許志良和許斌在樹上。他們嘗試著把我拉上樹，由于他們鞋底下有泥土不斷朝下掉，我眼睛睜不開，加上我力氣也小，努力了幾次，始終無法上樹，只能放棄，大哥繼續(xù)抱著我被動向前。當(dāng)時(shí)大伙都很緊張，呼喊聲抱怨聲此起彼伏，好在沒有人摔倒，否則后果不堪設(shè)想。我們同來的一位也是二十歲的大哥哥，事后說，當(dāng)時(shí)他差點(diǎn)被后面的人擠倒，情急之下，憑著年輕力壯，向后猛地一起身立住了，才避免了悲劇。
也不知過了多久，應(yīng)該也沒多長時(shí)間，人流忽然一下子就散開了，就像一個(gè)被五花大綁無法動彈的人繩子突然崩開，忽然一身輕，天地間豁然開朗，那一刻我有從天堂回到凡間的感覺，因?yàn)榻K于可以自己走路了！因?yàn)槿肆魃⒌锰?，我們似乎還沒回過神來，在中山路上定了定神，然后往回走，結(jié)果看到路中間出現(xiàn)了兩座小山，原來是眾人被踩掉的鞋子堆在一起。我實(shí)在驚訝于清潔工人行動這么快。走近小山時(shí)，看到一個(gè)中年人，攙著一個(gè)小孩，在“山上”找鞋子，后來說：算了，找不到就罷，隨便找一雙先穿回家吧。我聽著聲音耳熟，定睛一看，此人正是一直給我們理發(fā)的住在北門大街的師傅。那時(shí)的高郵城果然太小。

【兒時(shí)的燈節(jié)】
小時(shí)候，常聽大人說：上燈圓子落燈面。正月十三是燈節(jié)第一天，這天是要吃圓子的。圓子是家里大人手工搓的。原料用糯米粉做外包，餡有多種，有芝麻桂花糖的，有用桃酥芝麻餅?zāi)雺核榱思影柚ヂ樘堑?，有薺菜肉餡的（我們這兒少有全肉餡的），有白糖腌制的豬油丁作餡的……那時(shí)少油，對我們這些孩子而言，白糖腌豬油丁大圓子是最解饞的。
白糖腌制豬油丁比較講究。買了上好的厚厚的豬大油，剝?nèi)ビ偷哪?，切成指頭大小的塊，白砂糖拌勻，用容器裝了密封。一段時(shí)間后，純白色的豬油塊變得半透明，把糯米粉和好，摘成乒乓球大小的劑子，用拇指捏成凹塘，放入半透明的豬油餡，再加點(diǎn)桂花糖，則更佳。把口捏好，搓圓，可不能有裂縫，如有裂縫，圓子熟了，溶化了的豬油可就要流出來淌到水里，那就變成圓子豬油湯了。
水燒開了，放入搓好的圓子，大火，用鏟子撥動圓子，防止粘鍋，燒開后中火，用冷水激一下，再燒開，再激，待圓子全浮上水面，燜一會兒，圓子就熟透了。孩子們站在鍋旁邊，眼睛直直地盯著浮出水面的圓子，嘴里滲滿口水。圓子盛進(jìn)碗里上桌，大人總要關(guān)照一句：慢慢吃，別燙著。
小心地咬下第一口，輕輕地吸吮一下，燙燙的溶化了的帶著桂花香味的豬油便流進(jìn)了嘴里。奇怪得很，這帶著香甜的化開的豬油入口并不膩人。讓香甜的豬油在舌尖上打幾個(gè)滾再咽進(jìn)肚里的過程是一種享受，是人對油水的一種渴求?？粗⒆觽兊酿捪?，大人都要問：好吃么？孩子答：好吃。
玩燈是孩子們的另一種享受。各式的燈，以兔子燈為多。大概兔子燈好扎吧。被抽象出來的兔子的形象是很可愛的，胖乎乎的身體，配上兩只長長的耳朵，就成了兔子了。畫上圓溜溜的眼睛，還有眉毛呢！兔子有眉毛嗎？那可不管了，畫的人想怎樣畫就怎樣畫，就是兔子的三瓣豁嘴表現(xiàn)不出來，有些不足。講究的人，還用紙?jiān)偌舫鲈S多細(xì)小的毛茸茸的須子，一排排貼上身，尾巴也是用剪出的一撮紙須貼上去的，還有的在兔子身上畫上彩色的圖案，使得兔燈更神氣活現(xiàn)了。拉著好看的兔子燈，也是一種炫耀?？蛇@樣的燈容易被別的孩子忌妒，少不了被暗處的小磚頭砸中，那叫“吃兔子肉”了。兔燈的身體好扎，能讓兔燈平穩(wěn)地在地上滾動，這有點(diǎn)費(fèi)事。于是怕麻煩的大人們，就把能滾的兔燈變成手提的兔子燈籠了。雖不好拖著走，但拎在手里也蠻神氣的。
我不會扎兔燈，我就扎立體的五角星燈。材料很簡單，蘆柴桿和線。扎兩個(gè)大五角星，兩個(gè)中間用短一點(diǎn)的蘆柴桿連結(jié)起來，糊上紅紙就成了。晚上，插上小蠟燭，點(diǎn)著，拎在手里，走到暗處，紅通通的亮光，十分好看。自己扎的，弟妹們拎著玩著，也十分開心，頗有些自豪感。
有一次，我心血來潮，想用粗鐵絲代替蘆柴桿，重扎一個(gè)五角星燈，以便于保存。成形以后，就是糊不上紙。漿糊、膠水都試過，沒用?？粗F絲的五角星架子，干生悶氣。后來，看到別處鐵絲制作的燈，才知道鐵絲外面都要纏上一層紙或布，增加紙與鐵絲的貼身面積，加大紙的附著力，才能把紙糊上去。真是“看人挑擔(dān)不吃勁，事非經(jīng)過不知難”。
城里的孩子燈節(jié)玩燈，農(nóng)村的孩子也玩燈。在我插隊(duì)的地方，孩子們在家長的帶領(lǐng)下，還到場頭上玩燒火龍。用稻草扎成各樣形狀，晚上，點(diǎn)著了玩兒。遠(yuǎn)處看了，倒也十分熱鬧。玩燒火龍，不知其中典故。插隊(duì)期間，竟沒有在鄉(xiāng)下過過燈節(jié)，未能親見燒火龍，只是聽老鄉(xiāng)們說說而已，有些遺憾。
正月十五元宵節(jié)，是玩燈的高潮。小時(shí)候，倒也沒有見得十五這天有什么特別，只是現(xiàn)在，在各類媒體的炒作下，元宵節(jié)這天才熱鬧起來，各地電視臺還播專場文藝演出。
小時(shí)候聽奶奶常說，元宵三日后，各干自營生。元宵三日后，正是正月十八。十八落燈，上燈圓子落燈面。照例，這天是要吃面的。
吃了落燈面，年就算過過了。過了年，忙種田，人們該干什么就干什么了。
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