冬至（Winter Solstice），是中國(guó)農(nóng)歷中一個(gè)非常重要的節(jié)氣，也是中華民族的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，冬至俗稱“冬節(jié)”、“長(zhǎng)至節(jié)”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時(shí)代，中國(guó)就已經(jīng)用土圭觀測(cè)太陽(yáng)，測(cè)定出了冬至，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個(gè)，時(shí)間在每年的陽(yáng)歷12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長(zhǎng)的一天；中國(guó)北方大部分地區(qū)在這一天還有吃餃子、南方吃湯圓的習(xí)俗，諺語(yǔ)：冬至到，吃水餃，還有關(guān)于該節(jié)氣的詩(shī)詞和影視作品。
節(jié)氣起源
　　根據(jù)周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動(dòng)，又因?yàn)橹軞v的正月為夏歷的十一月，因此，在周代的正月等于我們現(xiàn)在的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別，一直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過“冬節(jié)”是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。“雖然冬至不是年節(jié)，但人們習(xí)慣把冬至看成‘節(jié)氣年’的分界點(diǎn)”（《載敬堂集·風(fēng)物記》）。陳志歲《湯圓》詩(shī)就反映了冬至節(jié)湯圓制作和人們度節(jié)意覺。詩(shī)曰：“顆顆圓圓想龍眼，耋齠愛吃要功夫。拌云慢舀銀缸水，摶雪輕摩玉掌膚。推入湯鍋驅(qū)白鴨，撈來糖碗滾黃珠。年年冬至家家煮，一歲潛添曉得無？””（摘自《江南靖士詩(shī)稿·節(jié)日詩(shī)》）?！?br />    《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對(duì)冬至十分重視。人們認(rèn)為冬至是陰陽(yáng)二氣的自然轉(zhuǎn)化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈(zèng)，相互拜訪，歡樂地過一個(gè)“安身靜體”的節(jié)日。 　　
    唐、宋時(shí)期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長(zhǎng)祭拜，現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過節(jié)慶賀。就因歷法的不同，使得民間一直傳承著周歷歷法，認(rèn)為冬至過后就是另一年的開始(才有吃圓仔后就多了一歲的說法)這也是冬至為何在民間會(huì)那么受重視，但是這樣的錯(cuò)誤傳承，使得民間的觀念與目前擇日學(xué)上，所用的夏歷歷法有了很大的出入，這樣的錯(cuò)誤觀念應(yīng)該矯正，把正確的歷法傳承才對(duì)。
民間傳說
吃餃子
    每年農(nóng)歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節(jié)日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習(xí)俗，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的?！堉倬笆悄详?yáng)西鄂人，他著《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，祛寒嬌耳湯被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。張仲景有名言：“進(jìn)則救世，退則救民；不能為良相，亦當(dāng)為良醫(yī)。”東漢時(shí)他曾任長(zhǎng)沙太守，訪病施藥，大堂行醫(yī)。后毅然辭官回鄉(xiāng)，為鄉(xiāng)鄰治?。浞掂l(xiāng)之時(shí)，正是冬季。他看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽(yáng)東關(guān)搭起醫(yī)棚，支起大鍋，在冬至那天舍“嬌耳”醫(yī)治凍瘡。他把羊肉和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮，然后將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟后，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發(fā)熱，凍傷的耳朵都治好了。后人學(xué)著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。 　　
    冬至吃餃子，是不忘“醫(yī)圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽(yáng)仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
餛飩面
　　過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時(shí)，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當(dāng)時(shí)匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個(gè)首領(lǐng)，十分兇殘。百姓對(duì)其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰(zhàn)亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶都吃餛飩。
吃狗肉
　　冬至吃狗肉的習(xí)俗據(jù)說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習(xí)俗?，F(xiàn)在的人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補(bǔ)食品，以求來年有一個(gè)好兆頭。
紅豆糯米飯
　　在江南水鄉(xiāng)，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習(xí)俗。相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續(xù)殘害百姓。但是，這個(gè)疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅(qū)避疫鬼，防災(zāi)祛病。
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