“水筆”通稱“毛筆”。它是以狼、羊、雞、兔等動物背、尾巴毛和細竹管為原料加工而成的書寫工具。
      揚州毛筆是中國水筆四大流派之一。揚州市江都區(qū)大橋鎮(zhèn)原花蕩地區(qū)一直被譽為“制筆之鄉(xiāng)”。老藝人任世伯上溯5代都擅長制筆，1747年，任氏家族創(chuàng)建“任文元家庭制筆作坊”，至今還珍藏著鎮(zhèn)店之寶墨盒質(zhì)“大橋任文元書柬”印章一枚。
      揚州毛筆純手工制作，取材天然，工藝復雜。其工序有“均、齊、理、扎、裝、擇”等120余道，為機械模具無法替代，全憑手感、舌感和目測，具有極高的工藝價值。成品筆具有“尖、齊、圓、健”四大特點。其品種繁多，分國畫筆、書法筆及高、中、低檔等五大類1600多個品種。

      2011年12月11日，一名參觀者在江蘇揚州市江都區(qū)博物館欣賞拍攝巨型毛筆“中華筆魁”。這支巨型毛筆由該市的國家級制筆大師石慶鵬歷經(jīng)數(shù)月制作而成，總長2.53米，筆桿直徑100毫米，重達40公斤?！　?br />       作為中國毛筆四大流派之一，揚州毛筆以其兼毫的材質(zhì)、軟硬適中的書寫感受而聞名于世。揚州毛筆的代表人物、江都國畫筆廠的廠長石慶鵬，前不久剛獲得國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳承人的稱號。
      如今，江都國畫筆廠已成為亞洲毛筆重要出口基地。
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