我的老家橫涇溫家村(現(xiàn)為甘垛鎮(zhèn)三河村溫家莊) 莊后面，原來(lái)有一片荒草蕩，因地勢(shì)低洼，被四周的村莊和農(nóng)田所包圍，每年梅雨季節(jié)就成了一片滯洪區(qū)，就像水兜在褲衩里，人們稱(chēng)它為“褲子蕩”（蕩，即淺水湖），分屬原溫家、姚莊、費(fèi)明、周羅四個(gè)村所有，總面積有幾千畝，自然生長(zhǎng)著蘆葦和青草。
      春天蘆葦露尖，沁潤(rùn)著水珠薄霧輕籠；夏天是滿(mǎn)滿(mǎn)的綠色，看似一頂青紗帳；冬天蘆葦花搖曳，一派風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊的美景。這里也是野雞、野鴨、野兔、黑天鵝、白鷺等飛禽走獸追逐嬉戲之地。大忙農(nóng)事結(jié)束后，也是水牛歇伏放牧的好地方。
      記得我們放暑假幫生產(chǎn)隊(duì)放牛，五六個(gè)小伙伴，騎著水牛當(dāng)戰(zhàn)馬，一起通過(guò)村莊南北大街，牛蹄聲嘀噠嘀噠直往褲子蕩奔去，有時(shí)也會(huì)在村街上留下一灘灘牛屎。褲子蕩與熟田隔著一道三四十米寬的河，水深處近兩米，我們就站在牛背上過(guò)河，像駕駛一艘快艇，一眨眼的工夫，便游到了對(duì)岸。
      在褲子蕩這開(kāi)闊的草原上，我們一會(huì)兒揚(yáng)鞭賽牛，一會(huì)兒引牛格斗。熱了下河洗澡，比水性扎猛子，做游戲捉迷藏，躲進(jìn)茂密的菖蒲草叢里，驚得在水面上覓食的鳥(niǎo)兒四散。困了臥在牛背上睡覺(jué)，有時(shí)還會(huì)采摘些藕蓮籽充饑。
      常言道：靠山吃山、靠水吃水，坐擁“褲子蕩”也能讓村民受益。忙完了秋收秋種，村里都要組織男女勞力下蕩剮草，不過(guò)事先村干部總要對(duì)荒田蘆葦雜草做一次評(píng)估，劃分區(qū)域，好丑搭配，最后由各生產(chǎn)隊(duì)抓鬮決定位置。下蕩剮荒草早出晚歸，中午以生產(chǎn)隊(duì)為單位就地挖塘埋鍋燒飯用餐。女人剮草，男人把剮的蘆葦、雜草裝運(yùn)到生產(chǎn)隊(duì)場(chǎng)頭，按人口分給農(nóng)戶(hù)。農(nóng)戶(hù)將分到的葦草進(jìn)行分揀，頭等蘆柴可碾壓成篾子編織蘆席、窩積，二等蘆柴可編織小箔子，三等蘆柴可扎成籬笆做床、做墻、做門(mén)，剩下的作燃料燒鍋。如果下蕩剮草的人運(yùn)氣好，還能捉到野味，如烏龜、大田螺、大長(zhǎng)魚(yú)、野雞、野兔等，晚上回家可美餐一頓。
       褲子蕩由于地理位置獨(dú)特，河網(wǎng)交錯(cuò)溝塘密布，水上對(duì)外交往四通八達(dá)，在外人心目中是一座迷宮，進(jìn)得去，出不來(lái)。褲子蕩背后是更廣闊、方圓幾百里的官垛蕩和徐馬蕩。從新四軍開(kāi)辟高郵抗日根據(jù)地開(kāi)始，直至蘇北解放前夕，溫家莊－直是新四軍高郵獨(dú)立團(tuán)、高郵縣抗日民主政府執(zhí)法大隊(duì)常駐地，也曾經(jīng)是中共高郵縣委、抗日民主政府和各界知名人士參政議事、開(kāi)展敵后武裝斗爭(zhēng)的指揮中心（高郵縣抗日民主政府曾遷移到溫家藥師庵辦公，高郵縣第一屆參政會(huì)議、高郵首屆婦女抗日協(xié)會(huì)均在溫家召開(kāi)），依靠的是褲子蕩這座安全的避風(fēng)港灣。
       1942年農(nóng)歷四月初五，一幫日本鬼子下鄉(xiāng)掃蕩，由三垛向北沿線一路燒殺搶掠，氣勢(shì)洶洶。鬼子兵乘坐汽艇在溫家莊南河濱上岸，發(fā)射了三發(fā)炮彈，打死打傷多人，然后端著上了刺刀的槍直接上莊，挨家逐戶(hù)搜查新四軍。當(dāng)鬼子兵搜查到莊后，發(fā)現(xiàn)茫無(wú)涯際的蘆葦蕩，有所忌憚，立即停止了搜查，還把帶路的和尚一頓毒打，怪罪他有心把他們帶到新四軍伏擊圈，便登艇倉(cāng)皇向東撤退，因此溫家莊也免遭了日本鬼子的大掃蕩。
       褲子蕩這片原生態(tài)的凈土，在上世紀(jì)七十年代后被墾種糧，八十年代退耕種林，九十年代又毀樹(shù)開(kāi)挖魚(yú)塘。正像著名作家汪曾祺在《沙家浜》中所描述的那樣：“蘆花放，稻花香，岸柳成行。全憑勞動(dòng)人民手一雙，畫(huà)出了錦繡江南魚(yú)米鄉(xiāng)……”
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