曹寅重修的儀征東關(guān)閘！
在儀征市的東門外小街，有一座不起眼的水泥小橋，跨建在里河上，最近東門外拆遷，附近已無(wú)居民，但這座小橋時(shí)不時(shí)地有人來(lái)訪，這些訪客中有耄耋學(xué)者，也有年輕男女，有儀征本地人，也有來(lái)自北京、南京等外地的人，他們都有一個(gè)共同的稱謂：紅迷。
紅迷就是《紅樓夢(mèng)》愛(ài)好者，他們的組織叫“某某市紅迷會(huì)”，搞大了就叫某某市《紅樓夢(mèng)》學(xué)會(huì)或研究會(huì)。紅迷們感興趣的這座小橋，儀征東門當(dāng)?shù)厝私兴?“閘窩子”，在上世紀(jì)五十年代沒(méi)建小橋之前，這里是一座古代石閘，大石頭被拆往新的大閘建設(shè)工地后，這里成了深深的水塘，這就是“閘窩子”之名的由來(lái)，水泥小橋就建在石閘原址，而這座古代石閘，學(xué)名叫“東關(guān)閘”，曹寅曾撰寫《重修東關(guān)石閘記》，因此這里成了紅迷們尋訪的圣地，筆者多次在小橋上向來(lái)訪者講解東關(guān)閘。
紅迷到儀征是來(lái)尋訪曹寅遺跡，曹寅是《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹的祖父，從康熙四十二年（1703）起，曹寅和內(nèi)兄李煦輪番擔(dān)任“巡視兩淮鹽課監(jiān)察御史”（簡(jiǎn)稱巡鹽御史、鹽政），辦公地點(diǎn)（使院）在儀征天池，他倆在儀征陸續(xù)工作生活了八年，留下了一些遺跡和大量詩(shī)文，《重修東關(guān)石閘記》是康熙四十九年（1710）曹寅第四次出任鹽政時(shí)，指定儀真縣丞金玌（qiú）實(shí)施重修工程，次年三月竣工后所撰。
曹寅在《重修東關(guān)石閘記》中說(shuō)：“鹽艘在淮南者，萬(wàn)檣矗立，商經(jīng)二、三百里，從都轉(zhuǎn)運(yùn)使分司于通、泰，催辦于停場(chǎng)。至是，通赴儀真批驗(yàn)過(guò)所，始抵里河口閘，則由東關(guān)閘入，檥泊天池。御史躬親臨按秤掣，覆驗(yàn)、割沒(méi)遵定則，后乃解捆運(yùn)行，俾商載往江南、江西、河南、湖廣四省戶口運(yùn)銷，立法至為綜密。視河?xùn)|、兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)，尤重地焉。是此一閘，區(qū)淮水而分漕，于平地為巖險(xiǎn)。候潮汐盈縮，設(shè)版進(jìn)退。城之內(nèi)外，輪蹄絡(luò)繹，須置浮梁，以通往來(lái)。”
這段話的意思是，從兩淮鹽場(chǎng)生產(chǎn)出來(lái)的海鹽，經(jīng)過(guò)設(shè)在南通、泰州的幾個(gè)分司，航行二、三百里（通揚(yáng)運(yùn)河）水路，到達(dá)儀真（原名，因避雍正諱更名為儀征），從東關(guān)閘駛?cè)胩斐赝２?，?lái)到儀真批驗(yàn)所（全稱是淮南批驗(yàn)鹽引所，簡(jiǎn)稱鹽所）。我作為兩淮巡鹽御史，要親臨現(xiàn)場(chǎng)，監(jiān)督秤掣，覆驗(yàn)、割沒(méi)、解捆諸多環(huán)節(jié)，保證引鹽銷岸（指定專賣地）江南、江西、河南、湖廣四省的供應(yīng)，兩淮引鹽的銷量比河?xùn)|、兩浙大多了，這地方是個(gè)重地?。|關(guān)閘就在這么重要的水道上，它將漕運(yùn)和鹽運(yùn)的水路分開，為天池水路設(shè)置了屏障。利用潮汐增減天池水位，保證鹽船暢通。我還在閘上建了橋梁，方便兩岸往來(lái)。
從《重修東關(guān)石閘記》標(biāo)題就可以看出，東關(guān)閘不是曹寅始建的，他只是重修。文中強(qiáng)調(diào)東關(guān)閘如此重要，它是什么時(shí)間建造的呢？這要從運(yùn)河入江口的演變說(shuō)起。
儀征自古是運(yùn)河入江口，春秋吳王開挖邗溝，其入江口就在江都故城（唐城西南四十六里、今儀征市新城鎮(zhèn)林果村）；因長(zhǎng)江漲灘，東晉時(shí)發(fā)生“江都水?dāng)?rdquo;，運(yùn)河入江口向西南開挖延伸至歐陽(yáng)埭（儀征市新城鎮(zhèn)鎮(zhèn)區(qū)）；隋文帝開山陽(yáng)瀆，入江口延伸至揚(yáng)子津（今儀征開發(fā)區(qū)舊港）；唐代延伸至白沙（今儀征市區(qū)天寧塔南）；宋代延伸至真州靈潮堰（真州是儀征宋代的名稱，靈潮堰在今儀征市區(qū)清江閘）。
宋代是中國(guó)漕運(yùn)史上的頂峰，宋仁宗時(shí)期曾創(chuàng)下年漕800萬(wàn)石的記錄，在運(yùn)河入江口誕生了著名的真州復(fù)閘（《宋史》和沈括《夢(mèng)溪筆談》都有記載）。宋代實(shí)行的是漕、鹽混合運(yùn)輸體制，在真州設(shè)有漕糧和淮鹽轉(zhuǎn)般倉(cāng)，江船從湖廣等地載糧到真州后即卸貨，回船也不空載，帶回淮鹽。
由于宋元、元明戰(zhàn)爭(zhēng)的影響和江灘不斷上漲等原因，明初時(shí)宋運(yùn)河淤塞嚴(yán)重，致仕在儀真養(yǎng)老的原兵部尚書單安仁奏請(qǐng)朝廷同意，于洪武十四年（1381）實(shí)施：一方面疏浚宋代運(yùn)河、重修宋代水閘，另一方面在儀真城南利用江邊洲間水道（蓮花堰），開挖新河到天池，將入江口沿玉帶河延伸至黃泥灘（今儀征大碼頭），為保證新河水不流失，將其與長(zhǎng)江原來(lái)相通的五個(gè)港汊全部建壩，史稱五壩，新河則稱堰河，五壩所圍起的寬闊水面，稱為天池。
鹽船從通、泰海邊到達(dá)天池，挑夫?qū)⒒贷}抬上岸，到一壩、二壩西側(cè)的鹽所辦理掣驗(yàn)手續(xù)，然后搬運(yùn)到鹽所另一側(cè)的捆鹽垣，將大包拆開（解捆），重新做成小包（子鹽），以適應(yīng)湖廣地區(qū)州縣溪流小船運(yùn)輸，再用駁船將子鹽運(yùn)至江邊上江船，由江船運(yùn)往上江的揚(yáng)子四岸（湘、鄂、贛、皖）行鹽專賣地。天池，成為了淮鹽中轉(zhuǎn)、集散、秤掣、覆驗(yàn)、割沒(méi)、解捆的要害之地。
明初是將宋運(yùn)河與天池堰河配合使用的，遇到宋運(yùn)河水淺，則漕船必須過(guò)壩走堰河。到明朝中期，宋運(yùn)河已完全淺澀，天池堰河既要行鹽，又要過(guò)漕。行鹽還好說(shuō)，人工抬鹽過(guò)壩，運(yùn)河鹽船原路返回；過(guò)漕就復(fù)雜了，不僅要把糧食卸下船，還要在壩上鋪些淤泥水草，增加潤(rùn)滑度，然后用牛馬帶動(dòng)絞盤，牽引漕船上壩、“轟然入水”，再將糧食重新裝船，經(jīng)堰河進(jìn)運(yùn)河去淮安上北京。費(fèi)人、費(fèi)時(shí)、費(fèi)力，船只和漕糧損失嚴(yán)重。吏部左侍郎錢溥說(shuō)：“儀真面江背淮，為一都會(huì)。凡南京供應(yīng)，江西、川湖、云貴等處糧貨，及并海諸蕃貢獻(xiàn)，悉從江車壩入淮，以達(dá)于京師。其諸船至壩，經(jīng)旬需次，起若凌空，投若墜井，財(cái)費(fèi)舟壞，不可勝算。”曹寅也說(shuō)：“漕舟抵壩，則轆轤過(guò)之，上下萬(wàn)艘，無(wú)不病壅。”所以就有了再開外河的動(dòng)議。
明成化十年（1474），巡河工部郎中郭升開挖儀真外河，并在其上新建羅泗閘（撤羅橋?yàn)橹?，故名，又名臨江閘）、通濟(jì)閘（中閘）、響水閘；弘治十四年（1501），漕運(yùn)都御史張敷華又在外河上新建了攔潮閘，這條新開的河道由于在天池堰河的外側(cè)，就叫外河，又叫閘河；相對(duì)應(yīng)的，天池堰河就叫做里河了。四閘組成三級(jí)船閘，建成后，漕船走外河，鹽船走里河，互不影響，相得益彰。明代的“五壩四閘”雖然沒(méi)有宋代的“真州復(fù)閘”名氣響，但在中國(guó)航運(yùn)史上，尤其是在運(yùn)河入江口演變史上，也占有很重要地位的。
里河上開始是沒(méi)有閘的，只有東關(guān)浮橋，郭升在修建外河響水諸閘時(shí)，在里河上同時(shí)新建了東關(guān)閘（又名里河口閘、首閘、頭閘，去響水閘百步許），然而由于新閘建在宋運(yùn)河與里河重合的河段，影響進(jìn)城的民船，所以建成后并沒(méi)有正常使用起來(lái)。
成化二十二年（1486），南京工部分司主事夏英在郭升東關(guān)閘址向南、里河干流上原浮橋位置，新建了東關(guān)石閘。明朝首都遷往北京后，在南京留有六部（實(shí)際只有五部），設(shè)在儀真的“南京工部分司”是南京工部的派出機(jī)構(gòu)，主要職責(zé)是江南磚瓦集散，后來(lái)轉(zhuǎn)變?yōu)殇铥}運(yùn)輸管理。夏英所建東關(guān)閘就是本文的主角。
東關(guān)閘的主要作用是確保天池水位穩(wěn)定，翰林檢討莊昶在《東關(guān)閘記》中說(shuō)：“儀真，京師喉襟之地，轉(zhuǎn)輸漕運(yùn)之所必由，朝貢商賈之所必涉。有京師，不能無(wú)儀真也。然儀真五壩，又非取給于東關(guān)不可。五壩盈，則蓄東關(guān)以待其涸；五壩涸，則泄東關(guān)以濟(jì)其急。有五壩，又不能無(wú)東關(guān)也。是五壩者，用于儀真；東關(guān)者，用于五壩也。”
東關(guān)閘的建成，為儀征天池淮鹽集散的正常運(yùn)行提供了航行保障，進(jìn)入清代后，一直沿用，其間亦有多次維修。乾隆中期，外河四閘損壞、河道淤塞日趨嚴(yán)重，漕運(yùn)被迫改行瓜洲，但里河鹽運(yùn)線路由于東關(guān)閘的護(hù)佑，運(yùn)行正常，乾嘉時(shí)期儀征天池甚至創(chuàng)下了鹽運(yùn)134萬(wàn)引的天量，著名文人汪中贊曰：“是時(shí)鹽綱皆直達(dá)，東自泰州，西極于漢陽(yáng)，轉(zhuǎn)運(yùn)半天下焉，惟儀征綰其口。列檣蔽空，束江而立。望之隱若城廓”。
太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，儀征成了拉鋸戰(zhàn)場(chǎng)，太平軍四進(jìn)四出，縣城及城外天池周邊的使院、鹽所等衙門和民房大部被毀，河道淤塞，天池鞠為茂草。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，兩江總督曾國(guó)藩嘗試在儀征恢復(fù)鹽運(yùn)中轉(zhuǎn)，但天池已無(wú)法修復(fù)，同治十二年（1873），鹽政李宗羲將兩淮鹽運(yùn)總棧新建到了儀征縣城下游五公里的十二圩，兩淮鹽運(yùn)因此延續(xù)了63年的輝煌。
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